辣椒酱一直深受国人喜爱，老干妈之前有个全国著名品牌，永丰辣酱，他已经存在了几个世纪，它曾作为贡品被进献给咸丰皇帝，因之名声大噪。
永丰辣酱因产于湖南省双峰县永丰镇而得名，以此地盛产的灯笼辣椒为原料，以民间制酱手法加工，明代即形成传统工艺。现在具有三百年历史的永丰辣酱牌子，早已烟散云散，大概就在老干妈创业之初，砸在了当代人手中。
在老干妈创业之初，她自制的风味豆豉辣椒酱，征服了人们的味蕾。陶华碧原为增加消费而提供的免费作料，最后竟“喧宾夺主”地成为吸引回头客频频光顾的“法宝”，陶华碧索性关闭快餐店，一门心思钻研辣酱制作工艺，才有今日“老干妈”品牌。在这个层面上说，陶华碧味蕾本身就是核心竞力。这种天然优势，不是靠模仿可以得来的。
老干妈”的管理团队，大概是中国目前大型企业中最神秘的一支，陶华碧对他们的一个要求就是不能接受外界采访。坊间对这支团队的评价大致为：忠诚、勤勉、低调。而其长子李贵山离职的原因，一直是一个谜。陶华碧只有1%的股权，原因在哪，由于老干妈不上市，我们不能了解他们股权结构。
她所用辣椒的原材料，主产地在贵州遵义，遵义辣椒，曾经为出口免检出过产品。当地为她供货的收购户主说，只有咱们欠过她的钱，她从不欠咱们。给她的辣椒，却都不能大意，只要出一次过错，以后再想与她交道就基本不可能了。当地给她的辣椒，全部要严格剪蒂，而且是一只只的剪，这样拣剪过的辣椒，再分装，就没有任何杂质了。
