托莱多大学（俄亥俄州）医学和生命科学学院的研究人员在大鼠肾组织中发现了超过12,000种不同类型的非编码RNA（circRNA）。以前认为没有功能的这种遗传物质可能在调节心脏和肾脏疾病的血压方面发挥重要作用。在“生理基因组学”杂志上发表的文章被选为10月份的APSselect文章。
CircRNA是与通过遗传编码构建蛋白质的RNA不同的蛋白分子。科学家已经在哺乳动物中发现了数千种不同的circRNA，并且已经在某些circRNA和诸如癌症和神经疾病之类的病症之间建立了联系。此外，“心血管和肾脏疾病的大鼠模型表明，非编码基因组区域（如circRNA）与遗传复杂疾病如高血压相关，”研究人员写道。
研究小组分析了多种大鼠品系的肾组织，包括那些易患高血压和抗高血压的患者，以确定circRNA是否是导致高血压的因素。他们发现与血压正常的动物相比，肾脏中许多circRNA表达自身与高血压大鼠的差异。研究人员写道：“这些结果可作为进一步探索这些新表征的circRNA在心血管和肾脏疾病以及高血压中的作用的基础。”
