在农村总是生长着很多不知名的野果，只有能吃的才容易被人记住。有些野果已经成了一代人的记忆，像小时候常吃的桃金娘，如今是多么可遇而不可求，尤其是很多漂泊在外的人。不过也有很多还未被我们发现食用价值的野果，它们因为某些特征太过突出，导致人们忽略了它们的食用价值。有一种野果，形似番茄，却浑身是刺，而且生命力强，农民朋友们从旁边经过不小心就会被划伤，因此对它的印象是讨人厌的杂草。
这种野果叫做“刺天茄”，别称苦果、苦天茄、麻五答盖、鸡刺子、野海椒等。主要分布在四川、云南、贵州、广东、广西、福建、湖南、台湾等，生长在山间林下或荒坡。它外观与番茄相似，成熟时也是橙红色，个头比番茄小不少，不过刺天茄的叶子和枝干上都长满了钩刺，这也是农民们十分讨厌它的原因，因为从它旁边经过很容易就会被划伤。而且刺天茄的生命力非常顽强，必须连根铲掉才能搞定它。
刺天茄的果实与番茄除了外表相似外，食用性也不相同。大家多少都知道，未成熟的番茄，就是颜色还未变成橙红色之前是有毒不能吃的，误食可能会引起中毒。而刺天茄的果实不管什么阶段都是有毒的，因为刺天茄整棵都含有有毒的生物碱，果实部分含量较其他部位高，这也是被它的刺扎过后会又痒又痛的原因。
不过刺天茄却是一味不错的中药，它的果实和根能入药，具有消炎解毒，镇静止痛的功效。可用于治疗风湿病、跌打肿痛、神经性头痛、牙痛、乳腺炎等病症。其实这也是它“以毒攻毒”的效果，与“是药三分毒”十分相符。
不过刺天茄只能极少量的食用，吃过量会反受其害。因此各位看官千万不要擅自食用，避免造成不必要的麻烦。
