洋葱别名圆葱、葱头，原产于中亚，为百合科草本植物，是一种很普通的廉价家常菜。洋葱在埃及是一种古老的蔬菜，消费历史已有5000多年了。我国生产的洋葱主要有3种：一是红皮洋葱，种植面积大，辛辣味最强；二是黄皮洋葱，味甜，辛辣味轻，受到国际市场欢迎；三是白皮洋葱，皮白绿色，品质佳，口味较淡。在欧美国家，洋葱被誉为“蔬菜皇后”，因具有突出的防病保健功能，因此在全世界备受欢迎。
洋葱是目前所知唯一含前列腺素A的。前列腺素A能扩张血管、降低血液黏度，因而会产生降血压、能减少外周血管和增加冠状动脉的血流量，预防血栓形成作用。对抗人体内儿茶酚胺等升压物质的作用，又能促进钠盐的排泄，从而使血压下降，经常食用对高血压，高血脂和心脑血管病人都有保健作用；
洋葱富含的硒是一种很强的抗氧化剂，因此具有一定的抗衰老功效。此外，洋葱能控制血糖，并间接预防AGE生成，防止老化，因此经常吃洋葱可以起到美容养颜抗衰老的功效。
洋葱富含槲皮素，它有防止“坏胆固醇”低密度脂蛋白（LDL）氧化的功效，可有效预防动脉硬化。
洋葱含有100种以上含硫化合物，其中硫化丙烯具有抗癌作用，它一是通过增强解毒酶的活性使致癌物失去毒性，二是消除氧自由基的氧化作用而阻断癌的生长，也含有大量的黄酮类，能直接抑制癌细胞和对抗致癌、促癌因子等，有一定的防癌作用
