中国甜品历史悠久，制作精细，品类繁多。相传在春秋战国时期，便有了面食点心，中国是世界上最早制糖的国家之一。早期制得的糖主要有饴糖、蔗糖，而饴糖占有更重要的地位。我国古代就有“食蔗高年乐，含饴稚子欢”的说法。
在中国西周的《诗经·大雅》中有“周原膴膴，堇荼如饴”的诗句，说明远在西周时就已有饴糖。饴糖被认为是世界上最早制造出来的糖。自西周创制以来，民间流传普遍，广泛食用。 西周至汉代的史书中都有饴糖食用、制作的记载。饴加上糯米粉，可以熬成餳，这两种都是古代的糖。而我们现在更常见到的“沙糖”（甘蔗糖）则是古代从外国进贡的东西，一般人吃不到这种糖。宋初宋祁《寒食》诗里“箫声吹暖卖餳天”，说的就是麦芽糖，而不是沙糖。
糖类 直接拿来做成吃食的也可以，可能会做出各种形状，给小孩子玩。或者加入芝麻、麝香、杨梅、荆芥等。熬稀一点就成膏，比如制成荔枝膏、杏仁膏、薄荷膏等。 虽然蔗糖已经完全压倒其他糖类，但麦芽或其他粮食制作的胶牙饧还是可以在街头买到。 也有用糖面来捏人的，捏出甲胄门神模样，谓之“果食将军”。
所以，我国的许多节庆传统食品都是甜味的，大部分节庆甜品也成为了中国传统甜品的代表和象征。而随着市场的繁荣发展、制糖工艺的进步和人民生活的改善，历史的变迁也带动了中国传统甜品的变迁，从稀有珍贵的宫廷上品，到逐渐进入寻常百姓人家；从节庆时节才能见到的难能可贵的食物，到生活中随处可见，遍布大街小巷的茶余饭后食点。中国古代传统甜品的发展也记录了我国的另一段食文化历史。
