中医认为食物也有所谓的“寒热”。饮食养生的基本原则，是摄取性质与体质相反的食物，以取得平衡。如此一来就能顺畅地“排除”与“补足”体内物质，促进血液净化。
简单地说...
热性食物的颜色大多是黑、红、橘等暖色，还有产自北方、生长于地下、坚硬、小颗等特征。例如胡萝卜等颜色为暖色的食物，大蒜、生姜等产自地下的食物，莲藕、葱等产于冬季的食物，以及洋葱等。动物制品（不包括牛奶）、酱油、味噌、腌菜、红茶等也是热性食物。
寒性食物的颜色大多是白色，或绿、蓝、靛、紫等冷色系，还有产自南方、产于夏季、生长于地上、水分多、柔软、带甜味等特征。包括油脂、生长于潮湿阴暗处而且水分多的菇类，还有许多水果都属于寒性。水、啤酒、加了冰块的威士忌、香辛料、醋、咖啡等也都是寒性食物。
不会使身体变“热”或变“寒”的平性食物。平性食物的颜色多介于黄色至浅咖啡色，糙米、糙麦、小米、黄米、稗子等杂粮，大豆、红豆等豆类，还有根茎类、玉米等淀粉高的蔬菜都是。平性食物大多是人类的主食，不需调味即可食用也是特征之一。
