大豆和豆制品是人们餐桌上的常见美食，《中国居民膳食指南》推荐“平均每天摄入大豆和坚果25-35克，要经常吃豆制品”。大豆的营养丰富，除了碳水化合物、脂肪、蛋白质外还富含膳食纤维、钙、铁、镁、磷、钾、维生素C、维生素K和叶酸。
大豆中的蛋白质是完整蛋白质，像肉类和奶制品一样，提供了所有必需氨基酸。大豆类的脂肪是富含健康的多不饱和脂肪酸，尤其是ω-3α亚麻酸。大豆是蛋白质、铁和钙的极好来源。而且大豆还富含有特殊的成分：大豆异黄酮，一种植物雌激素，异黄酮具有抗炎、抗氧化、抗癌和抗菌的特性、还可以减少更年期骨质疏松症。
1、大豆异黄酮具有雌激素样作用，它还可以促进皮肤和头发更健康更有光泽，让人更加精力充沛，显得更加年轻。
2、大豆含大豆卵磷脂，它维持细胞膜的结构，提高人体的代谢能力。它有助于健康的睡眠，肌肉运动，还帮助帮助神经脉冲的传导，提高大脑活力，有利于提高学习能力和记忆力。大豆还能促进脂肪分解，降低血脂，减少慢性炎症，减少动脉粥样硬化和高血压的风险。
3、大豆中的钙和镁可能有助于减轻经前综合症（PMS）的症状，调节血糖，预防偏头痛。毛豆含有叶酸，孕期摄入叶酸可以预防婴儿神经管畸形，这可能有助于缓解抑郁症。保持良好的情绪、睡眠和食欲。大豆中富含铁，饮食中缺乏铁会影响人体能量的有效利用，让人乏力、脸色苍白，大豆是一个很好铁的来源。
4、几个特殊人群的作用：对更年期的作用：大豆异黄酮可以减少绝经期间骨质疏松和使骨密度增加，也有助于减少更年期症状。对早老性痴呆的作用：有研究表明，在食用大量大豆的人群中，患老年性精神障碍（老年痴呆）的可能性较小。也就是常吃大豆更不容易得老年痴呆，这可能和大豆的雌激素样作用和卵磷脂相关。对乳腺癌和前列腺癌，染料木黄酮是大豆中的主要异黄酮，含有抑制癌细胞生长的抗氧化物质。最近的研究表明，适量的大豆食品可以减少乳腺癌复发的可能性。
