据报道，如果加州的诉讼胜诉，出售咖啡的加州商店必须警告顾客喝一杯咖啡可能会致癌。
但咖啡公司认为，虽然咖啡中确实含有一种可能的致癌物质--一种叫做丙烯酰胺的化学物质--但它在饮料中的含量并不高，不足以增加人们患癌症的风险。
那么，科学家是怎么说的呢？潜伏在咖啡中的丙烯酰胺能增加一个人患癌症的几率吗？什么是丙烯酰胺？
虽然诉讼的重点是咖啡，丙烯酰胺存在于几种熟食，以及香烟烟雾中。美国癌症协会营养流行病学战略主任Marji McCullough说，当食物--通常是淀粉状的食物--包括咖啡豆、炸薯条、薯片、罐装黑橄榄、早餐谷类和吐司时被加热到高温时，就会产生这种化学物质。McCullough没有卷入2010年提起的加州诉讼。2月8日他将与部分被告进行私人调解。
丙烯酰胺还用于某些工业生产，聚丙烯酰胺和丙烯酰胺--用于造纸、染料和塑料生产。这些丙烯酰胺物质也用于处理饮用水和污水。
科学家表示，尽管丙烯酰胺也用于工业，但人们接触这种化学物质的主要方式是通过香烟烟雾和食物。根据研究，人们可以减少饮食中丙烯酰胺的含量，方法是不要严重脆化或使淀粉变焦。戒烟也有帮助，因为吸烟的人血液中丙烯酰胺暴露标记物的数量是不吸烟者的三到五倍。丙烯酰胺会增加癌症风险吗？
据NCI称，一旦它进入体内，丙烯酰胺就会转化为缩水甘油酰胺，这是一种可以导致DNA突变和损伤的化合物。但是NCI说，虽然丙烯酰胺暴露在啮齿类动物身上会增加患癌症的风险，但对人类来说，证据并不那么清楚。
一些研究表明丙烯酰胺会增加人类患癌症的风险，但另一些研究发现它没有效果。NCI说，研究人员可能在人类身上得到不同的结果，因为要确定人们的饮食中有多少丙烯酰胺是很有挑战性的。此外，人类和啮齿类动物以不同的速率吸收和代谢丙烯酰胺，这可能解释了啮齿类动物和人类之间的不同结果。
然而，由于在啮齿类动物中与癌症的联系，丙烯酰胺被国际癌症研究机构(IARC)列为可能的致癌物质，该机构是世界卫生组织的一部分。据报道，加州一个名为“毒物教育与研究委员会”的非营利组织起诉了几家咖啡生产或销售公司，包括星巴克、7-11和英国石油公司。
诉讼称，为了符合1986年加州安全饮用水和有毒物质强制执行法，被告必须就饮用咖啡的可能风险提供“清晰合理的警告”。据报道，到目前为止，其中至少有13人已经同意发布警告。
与此同时，咖啡本身并没有被IARC或美国国家毒理学项目列为致癌物。事实上，喝咖啡可能有助于降低某些癌症的风险。例如，喝咖啡可以降低肝癌, 子宫内膜癌, 结肠癌和一种皮肤癌。
