在发酵的时候，葡萄中的天然糖分会在酵母的作用下转化成酒精。如果酿酒师在发酵还没完成之前人为地终止发酵，葡萄中的部分糖分就会残留下来，从而提高葡萄酒的残留糖分含量，让葡萄酒具有了“甜”味。
甜白葡萄酒的糖度很高，酒体感觉很浓厚，挂杯现象很明显；甜白葡萄酒多数口感很清醇，各种果香伴随着酒体在入口时逐步绽放，回味时依旧是甜的，喜悦的。
一般来说，甜白葡萄酒按酒精度的高低可以分成两大类：一类是加强型甜白葡萄酒，酒精度一般在15 %之间，如西班牙的雪利酒、葡萄牙的波特酒；另一类是非加强型甜白葡萄酒，酒精度一般在15%以下，如西班牙的马卡贝奥甜白酒精度一般在8%-13%之间，德国雷甜白的酒精度一般在8%-12%之间。所以，甜白虽然喝起来觉得没什么酒精度，其实还是很容易醉的!
