“痰浊”为百病之首。说到痰，每个人都知道是怎么一回事，那怎么看痰来达到诊病的标准呢？
首先看颜色
再看质地
咳出来的痰是黄的还是白的，这是以颜色来区分。白痰是寒的，而黄痰则是热的。寒痰的治疗要用温肺的药，而热痰则要用清肺的药。
有时候颜色只是作为参考，况且一般的老百姓会被颜色误导，不易区分。这时候，我们辨别寒热的关键不在色而在质，就是根据痰黏不黏来判断：如果是黏的，不容易咳出来，那就可以判断是热的；如果咳出来的痰比较稀薄，而且很容易咳出来，那就说明是寒的。
咳痰
喉鸣
痰有狭义和广义之分，狭义的痰，主要存在于肺部，主症有三个：咳嗽、咳痰、喉鸣，分四类：寒、热、燥、湿。
寒 痰
症状：
热 痰
主要症状：
治疗热痰的主要用药就是葶苈子。不过需要注意的是，生葶苈子不但能够祛热痰，又能通便，但是炒过的葶苈子则没有通便的作用，只是祛热痰而已。
不管寒也好、热也罢，治痰是离不开三子养亲汤，只不过根据寒热之别往里面加减药物。寒痰的话，就用苏子、莱菔子和白芥子；热痰的话，则用苏子、莱菔子和葶苈子。苏子和莱菔子是寒热都可以用的药物，区别在于白芥子和葶苈子。有时为增药力，寒痰时可以用法半夏和苦杏仁，热痰时可以加上全栝楼和海蛤壳。
燥 痰
主要症状：
痰质黏稠，量少，或带血丝为特征，多伴有口干、鼻燥，且痰比较难咳出来。
治燥痰主要用到的药是北沙参。这里要注意，不是南沙参，因为南沙参止咳不祛痰，北沙参会贵一点，不但止咳而且祛痰。
湿 痰
主要症状：
湿痰治疗：
治湿痰的主要选药是陈皮和茯苓。
广义的痰在过去被称为无形的痰。它的表现主要有六个：苔腻、脉滑、头重、胸闷、口黏、纳呆。六个里边主要看舌苔，如果看到苔腻就是了，其它五个只是作为参考。临床上病人苔腻，那就是广义的痰，可用祛痰的药。广义的痰要取得疗效的关键就是化舌苔。舌苔化了，自然药到病除了。
来源：沈绍功的《六百年沈氏祛病绝学》
