虎掌菌是云南特产的珍贵食用菌，滋味虽不如鸡棕或牛肝菌鲜美，却有独到之处。虎掌菌主要生长于云南省楚雄地区的部分山岭，菌体特殊，无盖无柄，表面长满一层纤维茸毛，分黑、黄两种，以黄色为珍品，形似虎爪，因而得名。但虎掌菌为何独产于楚雄地区呢？
相传这是有一段趣闻的。据说明代的建文帝被叔叔明成祖篡位后，隐姓埋名，来到云南武定的狮山当和尚。明成祖虽登皇位，但建文帝下落不明是块心病，于是派出心腹四处打听。
某天，建文帝到楚雄的南华传经，被刺客认出来，准备暗杀他。刺客买通了厨子，在虎掌鸡丝(以藕丝代替)名肴中下了毒药。靠上天庇佑，建文帝吃后却安然无恙—一原来是天上的黄虎星下凡，有意变成虎掌菌以抵消毒药之性。从此，凡是黄虎星留下的脚印，都会长出虎掌菌来，这是它独产于楚雄部分山区的缘故。虎掌菌产量稀少，云南人只有逢年过节才舍得食用。它可以单独烧成一道菜，或搭配肉类同烧，做法有炒、煸、爆、拌等。
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