小米是我国最古老的栽培植物之一，是中国人的养命粮食。小米性喜温暖，适应性强，既耐干旱、贫瘠，又不怕酸碱，所以在我国北方干旱地区、贫瘠山区都有种植。小米香甜可口，营养丰富。唐太宗李世民曾把小米带回长安享用。乾隆吃过小米后，曾封其为“珍珠贡米”。
传说，小米是金米，大米是银米，可见小米的身价之高。李时珍在《本草纲目》里说小米“煮粥食益丹田、补虚损、开肠胃”，其功用在于“健脾、和胃、安眠”。
小米不需精制，所以营养成分流失较少，保存了许多维生素和无机盐。另外，小米中还富含人体必需的多种营养成分，容易被消化吸收，所以小米被营养专家誉为“保健米”。
小米中的矿物质，如铁、锌、铜、镁等的含量大大超过稻米、小麦粉和玉米。钙含量大大超过稻米和玉米。一般粮食中不含有的胡萝卜素，而小米每100克含高达0.12毫克的胡萝卜素，B族维生素的含量居所有粮食之首。
专家指出，平衡饮食要多吃粗粮，晚餐尽量养成喝小米粥或杂粮粥的习惯。每天摄入半斤至八两谷类最适宜，如果活动量比较大时，还可以适当增加。多吃粗粮对易患肥胖症、高血脂、糖尿病、便秘的老年人而言，是很重要的，而小米粥是其中首选。
小米为脾之谷
小米为五谷之首，也是五谷中营养最好的。小米最重要的作用是补益脾胃。脾胃为后天之本，脾胃好了，其他的内脏才有营养来源。因此，养脏先养脾，养脾可常食小米粥。小米粥是最绿色也最没有副作用的“健胃药品和健胃食品”，可以说是养胃极品。小米粥加红糖，可以使人虚寒的体质得到调养。
小儿大多脾虚，很容易拉肚子，用新鲜的小米煮粥，取上层米油喂食小儿，很快就能痊愈。老人也普遍肠胃虚弱，经常食用小米粥，可补中益气、益寿延年。手术、病后等体虚之人，也可食用小米粥以养脾胃。
现代医学认为，饭后的困倦程度往往与食物蛋白质中的色氨酸含量有关。色氨酸能促使大脑神经细胞分泌出一种使人欲睡的血清素-5-羟色胺，它可使大脑思维活动受到暂时抑制，人便产生困倦感觉。大脑神经细胞分泌出这种物质越多，人就越感到困倦。小米中色氨酸的含量在所有谷物中独占鳌头，每百克色氨酸含量高达202毫克，是其他谷类食物无法比拟的。另外，小米富含易消化的淀粉，进食后能使人产生饱腹感，可促进胰岛素的分泌，进一步提高脑内色氨酸的含量。
体弱者的“代参汤”
北方妇女在生育后，有用小米加红糖来调养身体的传统，可补因生产而致的后天之虚，又可清由虚而致的胃中之热，堪称产后良药。因其含铁量高，故对于滋阴养血大有功效。小米所含的蛋白质、脂肪、维生素都较高，产妇、老年人、病人、小儿尤为相宜。小米所含的矿物质具有补血、壮体、防治克山病和大骨节病等作用。
其他功效
——小米滋阴，是碱性谷类，身体有酸痛或胃酸不调者也可常吃，具有防止反胃、呕吐，消化不良的功效。
——小米具有养阴、壮阳、清热、利尿、消肿等功效，对高血压、皮肤病均有一定的预防和抑制作用。
——小米所含的丰富氨基酸有助于抗菌、预防流产及女性阴道发炎。
转载来源： 医食参考
