（1）选竹子
嫩竹是不会长笋的，嫩竹表面颜色比较浅的，总之颜色越深就越老的。一两年的竹子比较绿的。建议找二年以上四年以下竹子。一般是看竹子叶的颜色，黄一点嫩一点的是1-3年的。3年以后的叶子有点发暗深绿色的，叶子的纹路更清晰。
（2）选土质
最好选土比较松的地方，还有要看地上的裂缝，竹株最下一盘竹枝伸展的方向与竹鞭的走向大致平行，沿此方向观察地面，凡见地表有土块微微隆起、松动、开裂的地方，用脚轻踩有松软感则是有笋的征兆。
没有挖过的地方，观察地面水路痕迹。有水路痕迹的地方有笋；竹鞭分叉地方有笋；竹鞭突然由地面深入处有笋；挖冬笋时，随便一深挖，出现大冬笋，说明此地冬笋多而大；冬笋相连几个都是大冬笋，说明此地是挖冬笋的好地方。
（3）选结笋方向
年长的母竹，笋结在竹鞭的母枝上和母竹的前方；年幼的母竹，笋结在竹鞭的分鞭上，一般在母竹的后方。对判定无笋的竹鞭，不要开挖，以免损坏竹鞭又浪费力气，更不要盲目地把母竹四周都挖空，遇上刮风下雪，母竹就会连根拔起，使母竹全都被毁。挖笋时应选择枝繁叶茂、竹叶浓绿但带有少量黄叶的竹株作为找笋的对象。
（4）挖什么样的
两头尖、中间弯、逢春烂成浆；上头细、下头粗、来年成新竹。笋形弯曲，基部尖瘦或笋壳干裂老化的笋，基本不会转化为春笋，这种是可以的挖的。而那些基部丰满、根部发达、笋壳嫩而紧紧包裹笋肉的则是来年转化为春笋、破土出竹，促进林地繁盛的根本，需保留，最好不采挖。
采挖冬笋的注意事项
1、查看林地条件
采挖冬笋必须海拔在300米以下，朝东或朝东南的林地，这类林地冬笋多，成熟也早，质量较佳。还有，采挖冬笋要看土层厚度，土层厚度30厘米以上的冬笋只有56%会退化腐烂，44%会在春天破土出竹，而土层厚度15厘米以内的冬笋则90%以上会退化腐烂。
2、查看林地结构
1年到2年和3年到4年的母竹各占30%以上，每亩活立竹在160株到200株的林地采挖冬笋较佳。不宜在有很多冬笋的林缘竹、林中空地边缘竹和疏林竹中采挖冬笋，否则会影响林地的发育。
3、冬至后的冬笋最好不挖
俗语有云，九前冬笋逢春烂，九后冬笋清明旺。也就说，冬至前的竹笋，只有少数能转化为春笋，大多数会腐烂，所以这是采挖冬笋的主要部分。而冬至后形成的冬笋则大都能转化为春笋的，所以最好不挖掉。
4、哪些冬笋可以采挖
两头尖、中间弯、逢春烂成浆；上头细、下头粗、来年成新竹。笋形弯曲，基部尖瘦或笋壳干裂老化的笋，基本不会转化为春笋，这种是可以的挖的。而那些基部丰满、根部发达、笋壳嫩而紧紧包裹笋肉的则是来年转化为春笋、破土出竹，促进林地繁盛的根本，需保留，最好不采挖。
冬笋好吃，但也不宜过度采挖，尤其不能为了采挖冬笋而大肆破坏竹根，毕竟还要等来年长的。可以先在基部附近浅挖一下，找出黄色或棕黄色的壮鞭，再沿鞭翻土找到冬笋而进行采收利用。
采挖冬笋影响竹子繁殖，当然，合理采挖不仅可以保证竹子正常生长，也可以增加经济收入，满足消费者需求。
