小番茄，又叫圣女果，现在是一种很常见的水果，可以当水果吃，还可以当菜吃，比如做沙拉，甚至有人还直接炒着吃，笔者近几年也一种会在地里种植一些，多的时候，就当大番茄一样，炒蛋、煮汤，感觉有点奢侈。不过在儿时的时候，这小番茄很少见，在儿时的农村，有一种和这小番茄差不多的果实，这果实吃起来可以酸到牙齿，还好稍微有一点甜味，要是用盐腌制一下，就会特别的好吃，可是很多人却叫它“牛虱子”。
这果实叫做“羊奶果”，是胡颓子科植物蜜花的成熟果实。每年春天刚刚来临的时候，一些成熟早的羊奶果就开始成熟了，椭圆形，颜色通红，和小番茄差不多大小，而且颜色也特别的像。它的花期在秋天的10月左右，果期在第二年的3-4之间，主要在我国的云南、广西等地区有分布。在春天的时候，要是放一个在嘴里，轻轻的咬上一口，酸甜的汁水就会满嘴都是，这时候就会感受到它的酸味的力量了，能直接酸到牙齿发酥。
不过小伙伴们却有办法来去除它的这个酸味，那就是用糖来腌制下，或者用糖水来浸泡下，那就会成为美味了，特别的甜。这么好吃的果实，在农村却被人们叫做牛虱子，是怎么回事呢？原来，这羊奶果的植物还可以附生，就是直接生长在其它树木的枝干上，形成树上长树木的奇观，人们把它和寄生在牛身上的牛虱子联想起来了，所以很多地方都叫它牛虱子果，这比喻虽然有点不恰当，但是却反映了农民淳朴、真实的生活。随着很多人对农村的了解，这羊奶果现在也有人用它作为盆景来栽种了，甚至有人直接规模化种植了，既有观赏的作用，还可以吃这成熟的果实。除了直接吃之外，这羊奶果，还可以做成果汁、罐头、蜜饯等食品。
不仅这果实可以吃，还有很高的药用价值，对于哮喘、虚咳、黄疸等都有很好的作用，是一种不可多得的经济价值极高的果实。您有吃过这羊奶果吗？一起来交流评论下吧。
