山楂在我国拥有悠久的食用历史，南北朝时期人们就已经采集用山楂来食用以治疗各种腹胀和消化不良的疾病了。山楂是一种小灌木，秋季时候成熟，成熟的山楂颜色红彤彤的，喜气洋洋，人们喜欢把它叫做“红山果”。秋季时候将这些“红山果”从树枝上摘下来，放在太阳下晒干之后切成厚片，再放在铁锅中翻炒一遍，直到山楂片稍稍带一点焦黑的颜色就可以起锅，这就是山楂干。
山楂干是一种重要的健胃消食药物，人们现在已经开发出了各种山楂饮品和食物来健脾消食，帮助肠道消化，许多人现在开始喜欢用山楂来泡水喝。那么，山楂泡水喝对身体有什么好处呢？其实用山楂来泡水喝是最简单的食用山楂的办法，山楂味道又甜又酸，虽然那些红透了的山楂酸味已经减少大半，不过那种酸甜的感觉还是萦绕于口颊。山楂具有较好的健胃消食的作用，能够用来消食化积滞。所以节日来临，大家敞开肚皮毫无节制吃东西的时候，往往会导致严重的积食症状，这时候如果身边恰好就有炒制好了的山楂，泡一点水喝可以减轻腹胀痛的症状。山楂还有通行气血、祛瘀止痛的功效，对于一些青年女性而言，热水泡山楂能够大大轻轻生理期痛经的症状。
山楂除了健胃消食之外，还能够用来降血脂，降低心血管疾病发生的可能性。老年人由于血脂较高，血液中沉积物也较多，冠心病的发生率也较高，山楂中含有丰富的脂肪酸能够用来降解脂类，扩张冠状动脉，所以老年人多吃一点山楂制品好处多多。
山楂的作用这么多，那么有没有更健康的食用办法呢？其实，山楂这味消食药物生吃其实是最好的食用办法，酸酸甜甜的味道容易勾起我们的食欲，使我们想吃东西，而它又能够健胃消食，我们吃进去的食物又能够很快的被消化吸收，所以是真正好吃又健康的食物了。
