辣椒，别名：牛角椒、长辣椒、菜椒、灯笼椒，拉丁文名：Capsicum annuum L.，茄科、辣椒属一年或有限多年生草本植物。茎近无毛或微生柔毛，分枝稍之字形折曲。叶互生，枝顶端节不伸长而成双生或簇生状，矩圆状卵形、卵形或卵状披针形，全缘。
辣椒酊或辣椒碱，内服可作健胃剂，有促进食欲、改善消化的作用。动物试验（巴索夫胃痿狗）证明，辣椒水的刺激口腔黏膜，反射性地加强胃的运动。用各种辣椒制成的调味品，人口服后，可增加唾液分泌及淀粉酶活性。大剂量口服可产生胃炎、肠炎、腹泻、呕吐等。曾有报告辣椒对离体动物肠管有抑制及解痉作用。
很多不法商贩会用来熏烤辣椒，来使干辣椒色泽鲜艳，但是会产生大量的二氧化硫，食用这种方式处理过的辣椒影响生长发育，损害人体肝肾器官，它里面还含有苯并芘的致癌物，长期使用可能会致癌。
还有口腔癌也是因为辣椒，口腔癌的癌前病变前兆——口腔白斑，正是因为喜欢吃烫、辣食物而致，因此食辣要适可而止。
辣椒能缓解胸腹冷痛，制止痢疾，杀抑胃腹内寄生虫，控制心脏病及冠状动脉硬化。
辣椒还能刺激口腔粘膜，引起胃的蠕动，促进唾液分泌，增强食欲，促进消化。
患有高血压的病人，因为辣椒中含有辣椒素，在进食后，会刺激舌头，口腔黏膜中的神经，使得血压增高，心率加快，如果进食的过多，还有可能会出现血压的进一步增高。
