在农村有种“奇怪”的野菜，它下雨就疯长，太阳出来一晒就消失。夏天，一场大雨过后在湿漉漉的草地，石头堆里就会长出很多状似紫菜或黑木耳的野菜，它呈圆形或扁圆形黑里透绿，一簇簇、一朵朵，一团团附在草地上，水灵灵的，它紧贴着地皮生长人们叫地耳。地耳只在雨后才会出现，尤其是雷雨天气过后，因此又把它称作“雷公菌”。
小时候碰到阴天下雨的时候就会去山上挖地皮菜，地皮菜生长在潮湿的地方，在一些腐烂的杂草从下面，扒拉开就能看到地皮菜，捡拾带回家去就是一道菜。
捡回的地耳去除沙土和杂草，放到瓷盆里用水浸泡后一遍遍地用笊篱漂洗、打捞，如此反复多次，直至等水变清，地耳就彻底清洗干净了，地软菜虽没木耳、银耳那样名贵，但用它可以做出很多种美味菜肴。还可以把地耳菜放置在太阳底下晒干或放在热炕头上熥干，并捡拾出除沙土和杂草，储存起来留到冬天吃是绝佳的美味。
地软菜是真菌与藻类结合的一种共生体，属蓝藻门念珠科，亦叫地衣、地木耳、地皮菜。地耳的生命非常奇妙，它无叶无枝、无花无果，菌类吸收水分及无机盐供给藻类，藻类则通过光合作用将营养供给菌类，相互依存，分不出根茎，遇水滋润时展开成蓝黑色，遇阳光暴晒风干时卷缩为灰褐色。
地耳生长范围广，适应性强，对气温的适应幅度为零下80℃至零上80℃，地耳的生命力极强，即使休眠几十年，一旦遇到水它又马上恢复生机。
地皮菜富含蛋白质、维生素和磷、锌、硒、钙等矿物质，其中每100克地耳鲜品中，含蛋白质1.5克、粗纤维1.8克、胡萝卜素220微克、核黄素0.28毫克、尼克酸0.5毫克。经常吃一些地耳可以清理肠胃、补充钙质、维生素。同时地耳还有降脂明目，清热解毒，补虚益气，滋养肝肾的作用，是一种很好的低脂肪营养保健菜。
有了地耳庄户人家可以调剂出很多种饭菜，新鲜地耳清理干净后，可以用来烧汤，炒鸡蛋，或者是拌上其他蔬菜或肉食，做成馅包饺子或包成包子吃。最简单又美味的吃法是地皮菜炒鸡蛋，炒好后满屋都是地耳特有的香气，吃起来嫩滑爽口，那个香真的没法说。
随着工业的发展农村生活水平的提高，加上地耳难以清洗，如今在农村很少有人再去采地耳吃。不过，在城里地耳却是另一番地位，地耳口感滑脆鲜美、润而不滞、滑而不腻而且有很高的营养价值，成为城里人饭桌上的奢侈美味，菜市上新鲜的地耳要卖十几元一斤。
