莴苣大家都很了解吧，但是你知道吗，所谓的莴苣、生菜、油麦菜等，其实都是一家子，都是属于菊科莴苣种。
莴苣按照功能分，可以分为三大类：叶用、茎用和油用。
叶用莴苣就是各种生菜、油麦菜，伊的品种最多，比如皱叶、长头、冰山脆头、黄油头、尖叶（油麦菜）等。
茎用莴苣就是莴笋，这个变种产自中国。它有一个肥厚可食的主茎，其实它的嫩叶亦可食用且营养不输茎干，所以大家最好茎叶同食、不要浪费了那一把好菜叶。
莴苣一旦越过可食用的阶段，也就是成功避开人类的口腹之欲，那它就可以开花了，它会长出1米高的花茎，然后在顶部开出许多“小黄花”，说是“小黄花”，其实那是菊科植物所特有的“头状花序”，每一朵“小黄花”由许多舌状小花所组成，这些舌状小花聚合在一起呈头状，犹如一个迷你的向日葵盘子，所以整个“小黄花”实为一个“头状花序”。这些“小黄花”在植株的外围上部包成一个大圆锥形，复合成一个更大的“圆锥花序”。
这个开花的阶段，叶用和茎用莴苣除了个别株要留种之外一般是用不着的，但若是油用莴苣的话，那这就是必经之路了，毕竟开了花才能受精结子，然后才能利用种子榨油。
莴苣这菜大家实在是太熟悉了，实在没有多少可聊的。所以下面，我们就来谈谈有关莴苣的文化。
杜甫有一首《种莴苣》，是种菜文中少有的佳作。他在自序中说：“既雨已秋，堂下理小畦，隔种一两席许莴苣，向二旬（20多天）矣，而苣不甲拆（发芽），独野苋青青。伤时君子，或晚得微禄，坎坷不进，因作此诗。”
这首诗太长了，用词又比较晦涩难懂，所以我就不全文摘录了，只是摘取一小段：
“堂下可以畦，呼童对经始（经营初始）。
苣兮蔬之常，随事艺（种植）其子。
破块（开拓）数席间，荷锄功易止（很容易没有收获）。
两旬不甲拆，空惜埋泥滓。
野苋迷汝来（迷惑汝从何而来），宗生（丛生）实（充实）于此。
因知邪干（侵害）正，掩抑至没齿（终身）”
这一段就是说：杜老师有心栽莴苣而莴苣一颗不发，并无种野苋而野苋充盈菜园，联想到当今的世道和自己惨淡的人生，深觉小丑当道而君子蒙尘，于是心有戚戚、感慨良多。
“登于白玉盘，藉以如霞绮。苋也无所施，胡颜（何颜）入筐篚（fei）。”~最终可以登上大雅之堂、可以名留青史的，还是如好菜莴苣一样的美好君子啊！杜老师没有说错，诗圣即是如此。
