槟榔棕榈科槟榔属常绿乔木，茎直立，乔木状，高10多米，最高可达30米，有明显的环状叶痕，雌雄同株，花序多分枝，子房长圆形，果实长圆形或卵球形，种子卵形，花果期3-4月。槟榔原产马来西亚，中国主要分布云南、海南及台湾等热带地区。亚洲热带地区广泛栽培。槟榔是重要的中药材，在南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品。
槟榔作为常用中药，是指棕榈科植物槟榔的干燥成熟种子，主产于海南、福建、云南等地。春末至秋初采收成熟果实，用水煮后，干燥，除去果皮，取出种子，干燥。浸透切片或捣碎用。具有杀虫、消积、行气、利水、治疟疾、抗抑郁等功效。
1.杀虫：用于多种肠道寄生虫病，对绦虫、蛔虫、姜片虫、钩虫等多种肠道寄生虫有驱杀作用，并借其行气缓下的功效驱除虫体，治绦虫病疗效较佳。
2.消积、行气：用于食积气滞，泻痢后重。槟榔可以畅通胃肠之气，兼具缓泻通便作用，从而缓解胃肠积滞、消化不良、便秘等症。
3.利水：用于水肿，脚气肿痛。槟榔有下气行水的作用，可用于治疗水肿、小便不利、寒湿脚气肿痛等。
4.治疗疟疾：槟榔可以治疟疾，缓解寒热久发不止，可与常山、草果、厚朴等同用，如截疟七宝饮。
5.治疗抑郁症：槟榔中含有槟榔碱、槟榔次碱、去甲槟榔碱等物质，可对神经系统产生一定的兴奋作用，可以缓解抑郁症。
6.其他功效：现代医学研究还发现，槟榔还具有降低胆固醇，延缓动脉粥样硬化，抗菌抗病毒，抗老化，抗氧化，抗突变，抗抑郁，除口臭等功效。
槟榔的危害：
槟榔早已被国际癌症研究机构证明是一级致癌物，它含有大量的槟榔素、生物碱，其中生物碱会与口腔黏膜发生反应，使口腔黏膜纤维化，提高患癌的几率。如果是喜欢喝酒、抽烟、嚼槟榔的人患癌几率更高，所以为了自己身体健康，尽量少嚼槟榔。
1、槟榔蕴含的化学物质经口腔咀嚼后会形成亚硝胺类物质，这种物质是致癌的主要物质。
2、我们所食的槟榔，都是风干后腌制的产品，它比较硬，在口腔中咀嚼时对口腔磨损较大，所以经常食用槟榔的人，它的口腔黏膜长期处于受损状态，对口腔的保护减弱，增加癌变几率。
3、抽烟也是会导致患癌，总有人说，槟榔加烟，法力无边，它们一起会加快口腔癌的形成。
