自1952年起中国名酒评选总共举办过五次，白酒依次共评选出：1952年的四大名酒、1963年的老八大名酒、1979年的新八大名酒、1984年的十三优名酒、1989年的十七大名酒。
而八大名酒备受争议的原因除了两次评选以外，更多的是因为各地酒友对于自己家乡的酒没入选感到不平。
老八大名酒
时间：1963年第二届名酒评选
主办：国家轻工业部
评选结果：茅台酒、五粮液、古井贡酒、泸州老窖特曲、全兴大曲酒、西凤酒、汾酒、董酒，简称老八大名酒。
时间：1979年第三届名酒评选
举办地点：大连
主办：国家轻工业部
主持：原食品工业部
评选结果：茅台酒、汾酒、五粮液、剑南春、古井贡酒、洋河大曲、董酒、泸州老窖特曲，简称新八大名酒。
其中洋河大曲、董酒、全兴大曲、西凤酒都备受大众质疑，以及后来知名度较高的郎酒、双沟大曲、杜康、水井坊等并无八大名酒称号，甚至于有山东的酒友感慨，山东作为全国酒水的消费大省，没有一款酒在列。
