人们在聚会的时候总喜欢喝点儿啤酒助兴。13000 年前，生活在以色列海法附近的 Natufian 人很可能也是这样想。最近，斯坦福大学的科学家们在这个古老群体居住的 Raqefet Cave 遗址发现了酿造啤酒的痕迹，这是目前已知的最早的啤酒生产。
Raqefet Cave——也是 Natufian 人的埋葬地，在1956年时被发现。在之前的挖掘中，就发现了 Natufian 人的墓地，里面大约有 30 人，还发现了诸如燧石工具、动物骨头以及大约 100 个石臼和杯子。
可能用于祭祀仪式
而 Natufian人是最早使用谷物的群体之一。今年 7 月，就有考古团队发现了他们 14400 年前烧焦面包的痕迹。“ Natufian 人正在处在一个过渡时期，人们开始久坐不动，因此饮食也发生了变化。”哥本哈根大学考古学家 Tobias Richter 说。
这次，研究人员并没有专门寻找酿造啤酒的痕迹，但在分析出土的三颗 13000 年前的石臼时有了这个发现。根据斯坦福大学的声明，这些容器中含有淀粉残留物和植物硅酸体，而这些微观的植物颗粒正是“小麦和大麦转化为酒的典型特征”。
“这是世界上最古老的人造酒精记录。”斯坦福大学人文科学学院的 Li Liu 说。此前，最早的记录来自中国北方，时间在 Natufian 人酿造啤酒约 5000 年后。这项研究结果发表在了 Journal of Archaeological Science: Reports 10 月版期刊上。
斯坦福大学和以色列考古学家团队站在Raqefet Cave的入口处，在那里他们找到了世界上最古老的人造酒精的证据。图片来自Times of Israel
据报告分析，团队发现 Natufian 人用了七个植物家族的物种，包括小麦大麦、燕麦、豆类和韧皮纤维（如亚麻）。团队假设他们酿酒经历了三个阶段：将小麦或大麦装在容器中储存在巨石砂浆里，谷物发芽生出麦芽，再经加热捣碎，最后通过野生酵母发酵而成。为了验证假设，科学家们在实验室里重现了古老的酿造工艺，并将淀粉颗粒与古代的进行比较。根据斯坦福大学的声明，二者“明显相似”。
不过，Natufian 人的啤酒与现在的啤酒在泡沫上非常不同。“一是酒精含量比现在要低，一是古代啤酒看起来更像是稀粥。”论文的合著者、斯坦福大学东亚语言文化系博士生 Jiajing Wang 指出。
“长期以来人们一直认为，可能对谷物的驯化才导致人们对啤酒充满渴望，从而使人类进行重大的技术变革，但这一假设备受争议。”斯坦福大学的研究中说。现在，Raqefet Cave 的啤酒制造设备则说明，也许是古人对啤酒的渴望才促使他们进一步驯化谷物，因为它要比之前发现的面包残骸还要古老。
它还表明，酒精饮料可能在 Natufian 文化中扮演着重要的仪式功能。而即使那时，人类还并未完全转变为农业生活，相对复杂的粮食生产也在悄然发生着。
海法大学的参与研究的考古学家 Dani Nadel 说：“Natufian 人永远不会让我们感到惊讶。” “随着啤酒酿造痕迹被发现，我们知道，Raqefet Cave 还会发掘出 Natufian 人更多生动丰富的历史。”
