传说，明朝灭亡后一代名医傅山隐居故里，自制了一道“八珍汤”让体弱多病的母亲服用，效果很好，母亲很快康复，此事被一家山西太原的饭馆老板知道了，就前去讨教，傅山经过一番思考，同意将方子给他，但前提是将饭馆的名字更名为“清和元”，“八珍汤”也换了“头脑”为名。后来，一旦傅山这边有体弱多病的人来看病，他就授意这些病人去吃“清和元的头脑”，意思是吃清朝和元朝统治者的头脑。这个说法带有那个时代一些反元复宋或反清复明的狭隘思想。现在让我们抛开这道菜被赋予的民族主义色彩，来看一下它的营养效果。
由于这道菜是一位名医所创，是典型的药膳，加上和我国的中医药结合在了一起，所以它的滋补性超强。后来，才从山西辗转传到了腾冲，加上了当地的人文色彩后，就成就了具有强烈腾冲色彩的“和顺头脑”，而它最初隐含的那些政治元素和复仇意识也在朝代的更迭中逐渐弱化，直至消失得无影无踪。
现在，在腾冲的侨乡和顺，每逢农历的正月初二，女婿去丈母娘家拜年的时候，丈母娘都要特别做一碗头脑给女婿吃，寓意在新的一年里女婿有头有脑，体体面面，聪明智慧，小两口吉祥如意，日子甜蜜。
“头脑”这道菜肴内容丰富，有荷包蛋、糍粑片、肉丝、蛋卷丝、煮花生、醪糟、少许葱花，最后浇上红糖水。具体的做法是用舂好的糯米糍粑切成小指长短的薄片，晾干后用滚油炸熟，置于碗中，再煎上二三个荷包鸡蛋，添入适量的炸熟的鸡肉丝、豆腐丝、火腿丝、蛋片丝，然后将煮沸的红糖甜白酒水倒入碗内，即成具有广味特点的、咸甜相宜的、有色有味的“头脑”。
