生姜有独特辛辣芳香，是一种常用调味品，因能去异味，提香，驱寒，开胃，被广泛用于各种菜肴，但请不要忘记姜还是一种中药。
姜在中医处方中有生姜、干姜、炮姜、煨姜、黑姜、姜皮、姜汁等多种。因加工炮制不同，性味有异，临床疗效也各不相同。其中生姜、干姜、炮姜最常用，古人对三者的性效也有简要的概括：“生姜走而不守，干姜能走能守，炮姜守而不走。”
生姜味辛、性微温，入脾、胃、肺经。功效：发汗解表，温中止呕，温肺止咳，解毒。主治：外感风寒、胃寒呕吐、风寒咳嗽、腹痛腹泻、中鱼蟹毒等病症，是传统的治疗恶心、呕吐的中药，有“呕家圣药”之誉；也可醒胃开脾、增进食欲；还可治晕车晕船。
干姜性味辛热，入脾、胃、心、肺、肾、大肠经。功效：温中散寒，暖脾和胃，回阳救逆，温肺化饮，温经止痛。主治：厥逆亡阳，脉微肢冷，脾胃虚寒，便溏泄泻，中寒腹痛，寒饮咳嗽，吐血便血。炮姜辛，苦，大热。功效：温经止血，补虚回阳。主治：腹痛泄泻、吐血下血诸症。
俗话说：“早上吃姜，胜过吃参汤；晚上吃姜，等于吃砒霜。”姜能增强和加速血液循环，刺激胃液分泌，兴奋肠胃，促进消化，还有抗菌作用。早上吃对健康有利，但因为姜本来属热，晚上吃会让人上火，劳命伤身。
中医讲究夏吃姜，姜在炎热时节有兴奋、排汗降温、提神等作用，可缓解疲劳、乏力、厌食、失眠、腹胀、腹痛等症状，生姜还有健胃增进食欲的作用。不过夏季天气炎热，人们容易口干、烦渴、咽痛、汗多，而生姜性辛温，属热性食物，根据“热者寒之”的原则，不宜多吃，只在做菜或做汤的时候放几片生姜即可。
另外古代医书中有“警示”：“一年之内，秋不食姜！”因为秋天气候干燥、燥气伤肺，加上再吃辛辣的生姜，更容易伤害肺部，加剧人体失水、干燥。
