《 周礼 》和晋代《 字林 》记载，我国已有两千七八百年的吃蟹历史。自古以来，食蟹似乎是一件大有讲究的雅事。早在明代，能工巧匠即创制出一整套 精巧的食蟹工具。据明代美食指南《 考吃 》记载，明代初创的食蟹工具有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针8种，翻译成现代汉语就是腰圆锤、小方桌、 镊子 、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针。故称之为“蟹八件”。古人发明食蟹工具后，吃蟹成了一件文雅而潇洒的饮食享受。以小巧玲珑的金、银、铜餐具食蟹，妙趣横生，可以说是一种逸致的高雅餐饮活动。
腰圆锤：用锤子始在蟹背壳的边缘来回轻轻敲打，这是先将蟹壳敲松，方便掀盖。
长柄斧：掀开背壳和肚脐，再加上用锤子击打了多遍，所以大盖很容易摘除。
长柄勺（调羹）：刮下膏或黄，用勺送入嘴中。
镊子：剔除蟹鳃，就是白色的厚片，还有就是盖上连骨的蟹胃，鳃和胃都是极寒的东西，不能食用
盆：盛放蟹盖
剔凳：它的性质就是一块铁砧板，打开蟹螯最直接的办法就是把蟹螯垫在剔凳上，用小锤砸开。
蟹八件的基本功能，显然是让人们把阳澄湖大闸蟹吃得干干净净，连蟹爪中的一点肉屑都不会剩下。乱嚼一气的牛吃蟹，历来是要被内行的人们笑话的自然。蟹八件的使用有一个顺序。当褐红色的螃蟹热气腾腾端上桌来，吃蟹人先是用剪刀逐一剪下两只大螯，用锤对准蟹壳四周轻轻敲打，以铲打开背壳，然后分别将钳、叉、刮、针轮番使用，或剔，或夹，或叉，或敲，分别取出金黄的 蟹黄 、洁白的蟹膏、鲜嫩的蟹肉。
