茶学上的白茶是指前两种合一的茶，也就是采自白茶茶树(品种)的茶青，运用白茶制作工艺做出来的茶，政和白茶就是这种真正意义上的白茶。
政和白茶商品化是在清中期，得益于大白茶茶树品种的发现和推广种植。大白茶树最早发现在政和县铁山乡，其栽培起源有三种说法。
第一种说法是《中国名茶志》记载了政和县铁山村一个“金失为铁”的传说：很久以前，政和县有一座金山，所以山脚下的一家村落就起名金山村。村里的百姓以淘金为业。后来贪心的皇帝派人挖走了金山，而且临走还随手把金山村的“金”字边加上了“失”字。“金失为铁”，从此金山村，就变成了铁山村。村里人失去了以淘金谋生的手段，生活苦不堪言。有一天，有位仙翁到铁山村化缘，告之村民山上有棵摇钱树，若能找到它，铁山村就能摆脱贫困。人们上山却只看到了一棵大白茶，于是就把这棵茶树挖回家，精心培育繁殖，栽遍了铁山村。
第二种说法是光绪五年(1879年)东城十余里的铁山乡农民魏春生的院中有一棵野生的树，由于墙塌下来把树压倒，无意中压条繁殖，衍生新苗数株茶树，就移植铁山高嵛山头；这个偶然的事件却发明创造了“茶树压条法”，这在过去科学不发达的年代，是一种很了不起的发明，后来被推广到了全国。
第三种说法是在咸丰年问(1851～l861年)铁山乡的一个走遍山野的堪觅风水的堪舆者，一日在黄畲山无意发现一丛奇异的树木，摘数叶回家尝试，味道和茶叶相同，就压条繁殖，长大后嫩芽肥壮，制成茶叶，味道颇香，于是大家争相传植，逐渐推广。
