唐代有白居易说：“犹有鲈鱼莼菜兴，来春或拟往江东。”宋代有苏轼说：“若问三吴胜事，不唯千里莼羹。”那何谓莼菜呢？莼菜为睡莲科植物药菜的嫩茎叶，又称水葵、凫葵、露葵、缺盆草、马粟草、锦带、马蹄草、马蹄菜、湖来淳菜浮菜、丝莼、水荷叶、锦菜等。是多年生水生宿根草本。性喜温暖，适宜于清水池生长。莼菜从古代就一直被视为珍贵的蔬菜，嫩叶可供食用，莼菜本身没有味道，胜在口感的圆融、鲜美滑嫩。莼菜富含蛋白质、脂肪、糖类、钙、铁、磷、钾、钠、锌、硒和多种维生素以及人体必需的多种氨基酸，营养丰富又美味。这种水生蔬菜，用来煮汤清热解毒，被人们称为植物中的“锌王”！
“莼羹鲜滑煮龙涎”，著名诗人卢赞元描写莼菜非常准确生动。莼菜富含氨基酸，被黏滑的液体包裹，嫩绿动人，被赞誉为水中的“碧螺春”。莼菜在中国主要分布在云南、四川、湖南、湖北、江西、浙江和江苏七省，在北纬30°以南地区分布广泛。莼菜生长的环境必须是天然肥沃的水田，还得用无污染的活水灌溉，不能施肥，不能打农药，不然就会死！所以莼菜绝对称得上是天然无污染的绿色蔬菜！
莼菜中锌的含量很丰富，被称为植物中的“锌王”，最适合小孩食用，可以益智健体，也可预防治疗少儿的多动症；莼菜的粘液质含有多种营养物质，有较好的清热解毒作用，这种黏液也能抑制细菌的生长，起到杀菌消炎的功效；莼菜中含有丰富的B族维生素，它是细胞生长分裂及维持神经细胞髓鞘完整所必需的成分，临床上可用于防治恶性贫血、巨幼细胞性贫血、肝炎及肝硬化等病症。
莼菜可以用来炒食或是凉拌，也可以和鲫鱼、豆腐等一起做菜做汤。莼菜中含有较多的单宁物质，这种物质在接触铁器时候会发生反应变黑，要避免用铁锅来烹制。同时，在煮食莼菜的过程中勿加醋，否则会损伤毛发。下面来看看西湖莼菜汤的做法吧！
做法：取熟鸡脯肉与熟火腿，均切成丝。锅内盛水，置于旺火上烧沸，放入西湖莼菜，水沸后立即用漏勺捞出，沥掉水，盛进汤盘内。拿鸡肉、火腿原汁汤（或清汤）放入锅中，放进精盐。待烧沸后再加入味精，浇在莼菜上，摆上熟鸡脯肉丝及熟火腿丝，淋上熟鸡油，即可上桌。
西湖莼菜汤清淡爽口，一般人都可以食用。特别适合老人、儿童及消化力弱的人食用；另外，莼菜性寒而滑，多食易伤脾胃，发冷气，损毛皮，故脾胃虚寒的人不宜多食；妇女月经期及孕妇产后应少食。正常成年人也要适量食之，以免造成腹泻。
