把肉、菜、饭混在一起，用菜叶包着用手捧着吃的一种吃法，在海南定安县定城及邻近村庄老百姓中十分流行。这种吃法有点原汁原味的野性，但味道独特，还有特别的寓意。
清末拔贡生莫家桐在《定安乡土志》中有这样的记载：“正月初三祭赤口吃菜包饭。”可见定城人吃菜包饭的习俗已有一百年的历史。古时的定城人正月初三赤口日不串门不拜年，全家团聚吃菜包饭，有拢住家财不流失之寓意。现时喜爱菜包饭的不仅是定城人，不少外地人也喜爱上了这种吃法，定城一些聪明的饭店及时抓住这一商机，相继推出菜包饭，竟也生意兴隆。
制作菜包饭是颇费功夫的。首先是要煮好干饭，饭不要烂，凉后最好能分粒；其次把包饭用的油菜洗净滤干备用；再备些香味较浓的菜，如蒜、芹菜、韭菜、大头葱，外加四季豆、尖椒、酸菜等，肉是瘦肉或鸡肉、腊肠。三大原料备好后，先把菜、肉炒好，再用蒜头、虾仁、鱿鱼干起锅炒饭，最后把菜、肉倒进饭里拌匀即可。吃时还可选用你喜爱的酱料如虾酱、辣椒酱或什锦酱洒在油菜叶上，趁热把饭打进菜叶里，用手拢成团捧着吃。别有一番风味。
品尝定安菜包饭的美味，这就可以开始了。您可以在两只手上戴上透明的塑料手套，也可以直接用手拿过来一两片生菜菜叶，然后在菜叶上涂上自己喜欢的辣椒酱或是什锦酱，用勺子挖上一勺热气腾腾的炒饭，放在生菜菜叶上，之后用两只手一起将菜叶合拢起来，稍稍用力压一下。
大厨解释，“这一压”是有讲究的：从健康的角度讲，炒饭是热的，生菜菜叶则是凉的，压一下两者温度相互传递，让您吃得更舒服；按照象征的意义讲，您是把财富牢牢地装进您的荷包里……”
一口下去，您还没有任何思想准备，那种特别的香味就排山倒海似地冲击着您的味蕾，萦绕在您的五脏六腑，各种您所品尝过的美味在似与不似之间，悠悠回荡在幻想与现实之间……哦，原来美味也如此醉人。
菜包饭所用的食材配料中四季豆、韭菜、荞头、蒜苗、芹菜的主色调是绿色，而且在用量上一般是菜多饭少，再配上绿色的生菜菜叶，“定安菜包饭”看上去就是一个“绿色饭团”，真正的“绿色食品”，所以一点也不油腻，让人吃了一个还想再吃一个，直到盘子中的炒饭空空。当然吃菜包饭时，蚝油会顺着菜叶的缝隙溜了下来，弄得您一手油，完全没有了所谓的风度，所以现在不少人都戴着手套吃。当然，还是有很多人更喜欢直接上手的感觉，您想，当我们还在摇篮里的时候，用手一把抓起东西就直接往嘴里送是不是充满快意？
离开家乡的定安游子在多年之后还能记得家乡的美味，菜包饭就是他们记忆中最美好的回味。在生活水平提高之后，菜包饭不再是仅有除夕才可以吃得上的佳肴，平时不少当地人也会以“菜包饭”待客。不少当地的饭店，也推出了这道美食吸引食客。
因为地界相连，如今定安菜包饭已经传至海口等地。记者在采访中了解到，因为人员流动和通婚，和定安县接界的海口市龙华区东山镇里，如今已经有不少百姓家里有吃菜包饭的习惯。在海口市内的一些酒店饭店，如今也可以做出美味的菜包饭。为了让菜包饭的味道更加丰富可口，不同的制作者会在食材准备上增加鸭内脏、鹅内脏等等。
不少在定安生活、工作的外乡人，也开始习惯吃菜包饭。在定安采访时获悉，原籍三亚、澄迈等市县的人们，在定安尝到菜包饭后都说：在老家并没有此类的美食，只是来到定安之后才吃上。“我们现在也知道吃菜包饭有不少讲究，比如吃的时候不能用一只手，要用两只手，这样才能聚拢财富。”
为了保证菜包饭的美味，陈义、陈显明两位大厨提醒说：蒸好的米饭要干不要烂，蒸好后要放凉，这样炒出来的菜包饭才能粒粒分散，颗颗留香。
