每年的10-12月份以后，南方的土山坡灌丛中，就会长出一串串金黄色的小花，细看十分美丽，它就是著名的毒草——钩吻。不开花时，有人把它当做金银花，采回家煮水喝死了人；冬天，蜜蜂采花吃了它的花粉也会死；有些野蜜蜂采了它的花蜜，被上山的人拿回来吃，也会死人；在农村，有人想不开时，就吃它的两张叶子自寻了短见……传说，日尝百草的神农氏，就是在尝到钩吻时，枉送了药王的生命。自然界中有毒的植物很多，不知有哪个比
不开花时，有人把它当做金银花，采回家煮水喝死了人；冬天，蜜蜂采花吃了它的花粉也会死；有些野蜜蜂采了它的花蜜，被上山的人拿回来吃，也会死人。
传说，日尝百草的神农氏，就是在尝到钩吻时，枉送了药王的生命。
钩吻，Gelsemium elegans （Gardn．Et Champ.）Benth.别名胡蔓藤、断肠草。马钱科植物。
钩吻，Gelsemium elegans （Gardn．Et Champ.）Benth.别名胡蔓藤、断肠草。马钱科植物。
常绿藤本，长约12m。枝光滑，幼枝具细纵棱。单叶对生;具短柄；叶片卵状长圆形至卵状披针形，长5-12cm，宽2-6cm，先端渐尖，基部楔形或近圆形，全缘。聚伞花序多顶生，三叉分枝，苞片2，短三角形；萼片5，分离，长约3mm；花小，黄色，花冠漏斗形，先端5裂，内有淡红色斑点，裂片卵形，先端尖，较花筒短；
雄蕊5；子房上位，2室，花柱丝状，柱头4裂。蒴果卵状椭圆形，长10-14mm，直径6-8mm，下垂，基部有宿萼，果皮薄革质。种子长圆形，多数，具刺状突起，边缘有翅。花期10-11月，果期12月至翌年4月。
分布于浙江、江西、福建、台湾、湖南、广东、海南、广西、贵州、云南等地。生于海拔500-2000m的向阳山坡、路边草丛或灌丛中。
药用全株。味辛、苦，性温，有剧毒。有祛风攻毒，散结消肿，止痛的作用。主治疥癞，湿疹，瘰疬，痈肿，疔疮，跌打损伤，风湿痹痛，神经痛。外用适量，捣敷，或研末调敷，或煎水洗，或烟熏。有剧毒，只作外用，切忌内服。
