啤酒的历史十分悠久，但酒的颜色一直浑浊不清，直到德国人在酿酒时添加了啤酒花，才酿出透明、清香、而略带苦涩的现代啤酒。从此以后，啤酒花被誉为“啤酒的灵魂”,成为啤酒酿造不可缺少的原料之一。
中称它为“蛇麻花”，是一种多年生缠绕草本植物，叶对生，呈心状卵圆形，茎枝、叶柄密生细毛，有倒锯齿，上面密生小刺毛，下面疏生毛和黄色小油点。秋季开花，花单生，磁雄异株，雌花成短穗状花序，雄花呈圆锥花序，两朵花外面有一层鳞片状苞片，随着果实的发育，最后形成卵形，淡黄色的球果状体。苞片内包含两个瘦果，果外和花被上，布满黄色粉状的香脂腺。
香果腺内含有0.3%-1%的挥发芳香油，能使啤酒醇香扑鼻，含有4%的苦味素，使啤酒带有特殊的苦味，还含有13%的单宁，既能消灭发酵过程中产生的酪酸菌和乳酸菌，又能与啤酒原料中的蛋白质结合，产生沉淀，并将其滤出。所以现在啤酒已经不在浑浊，而是透明的。啤酒花原产美洲、欧洲和亚洲。我国人工栽培啤酒花已有半个世纪，始于东北，目前在黑龙江、辽宁、内蒙古、甘肃、新疆等地都建立了较大的啤酒花原料种植基地。
啤酒有“液体面包”的美誉，它具有较高的营养价值，但是肝病专家认为，喝大量啤酒的人比喝同等的硬饮料和葡萄酒的人更容易患肝病。所以，啤酒可以喝，切不可喝太多，中国的酒桌上不有这么一句话吗：喝好别喝倒，要适量而行。
