天麻是一种名贵中药，主要药用成分为天麻素，有抗癫痫、抗惊厥、抗风湿、镇静、镇痉、镇痛、补虚等多种治疗、补益功能，临床用以治疗高血压、血管神经性头痛、脑震荡后遗症以及语言蹇涩、风湿寒痹、四肢痉挛、小儿惊风等有明显效果。
云南昭通地区11个市、县，均有野生天麻生长的最适宜的环境，产量之高，质量之好，在全国各天麻产区中雄居榜首。昭通天麻从古至今被奉为益气健脑的灵丹妙药，主要得益于本地独特的地理、气候、土壤等生态条件不可复制。《中国土特产大全》载：昭通“天麻个大，肥厚饱满，色黄白明亮，称为'云天麻'”。经检测，昭通天麻中天麻素含量位居中国榜首，在0.44%至1.79%之间，平均含量为0.92%，含有微量元素、宏量元素等无机元素29种，昭通天麻以其较高的药用保健价值和独特的品质享誉国内外。
天麻自古就是一种药食同补的养生保健食品，也是卫生部规定可以用于保健食品的物品。古代《神农本草经》记载：天麻“久服益气力，长阴肥健，轻身延年”，李时珍在《本草纲目》中记载：天麻“治风虚、眩晕、头痛”、被古代医家尊为“珍品”。昭通天麻个大质优、外形紧凑饱满，是同类中的翘楚，其镇静、健脑、增智作用，特别适合现代生活中的脑力劳动者。
天麻可以切成药片，晾干，研末吞服，也可以入菜。比如著名的天麻美食有：天麻蒸鸡蛋、天麻山药炖乳鸽、天麻白果炖鸡、天麻川芎炖牛肉、天麻火腿炖鸡等。 古典文学名著《红楼梦》中，夏金桂辱了香菱气了薛姨妈后，薛姨妈便胸胁疼痛气血不顺。多亏了“天麻钩藤煲乌鸡”这味汤，薛姨妈才得以恢复身体，不再胸胁疼痛、头痛。
1972年总统尼克松访问中国时，国宴中有一道菜是云南传统名菜——天麻汽锅鸡。采用特级野生天麻，用建水汽锅精心烹饪而成，尼克松在饮宴中对天麻汽锅鸡赞不绝口，并风趣地说：味道太鲜美了，真想连汽锅都一起吃进去!。”于是，中国的天麻蜚声海外。1986年，英国女王伊丽沙白访问中国期间，途径云南昆明，也曾在宴会上大赞天麻汽锅鸡风味独特、美味无穷。从此中国名贵中药天麻更是名声大震！
名透天麻赤箭芝，御风草似有参差。
时人蜜渍充为果，入药须教酒焙之。
