现在不少公共场所都有薄荷糖摆放着，我发现很多朋友对薄荷味可谓是情有独钟。也难怪，一颗薄荷糖溜进嘴巴，一股沁人心脾的清新凉爽气息扑面而来，仿佛整个人也充满了薄荷般的清爽自信，更重要的是饭后的口气变得清新。
不过薄荷味浓郁的薄荷糖真的是薄荷做的吗？经常吃来好不好？你可能曾未想过。
一、薄荷糖里并没有“薄荷”
虽然很多薄荷糖在商品名称周围都画有薄荷草的图案，但搜罗了市面上多款薄荷糖的食品标签，在配料表中几乎找不到任何关于薄荷的影子。那薄荷糖是怎么做的呢？
以某款非常流行的薄荷糖为例，其配料表是这样写的：山梨糖醇、木糖醇、阿斯巴甜、安赛蜜、三氯蔗糖、苹果酸、硬脂酸镁、食用香料。可以说这个配料表具有典型的代表性，其他的薄荷糖中某些成分会有所变化，但都大同小异。
山梨糖醇、木糖醇、阿斯巴甜、安赛蜜、三氯蔗糖这些都属于甜味剂。甜味剂提供了很强的甜味，例如糖精钠的甜度是蔗糖的200-700倍；阿斯巴甜、安赛蜜、甜菊糖的甜度大约是蔗糖的200倍；甜蜜素大约是蔗糖的30-80倍。为啥要添加这么多种甜味剂呢？这是因为单一的甜味剂，味道并不像我们常吃的白砂糖那样自然，往往会有金属味或苦味，混合使用可以减少这种不自然的苦味。不仅使味道更好，而且多种甜味剂一起使用还可起到增效作用。
用甜味剂来代替白砂糖、葡萄糖浆等精制糖最大的健康益处是，有利于防止血糖的剧烈波动，同时有助于预防蛀牙、龋齿等。因为口腔中的细菌不能分解利用甜味剂来作为“食物”（缺乏相应的酶），从而无法产生损害牙齿的酸性物质。从这个角度来说甜味剂有利于保护牙齿。不过，甜味剂仍是一把双刃剑，因为这种甜甜的口感提供了甜味但是却没有引起血糖的上升，为此可能给大脑一种生理“欺骗”，反而可能会引起食欲的上升，所以甜味剂对于预防肥胖是否真正有益，尚无确定结论。
甜味剂营造了甜味，而苹果酸、柠檬酸等酸度调节剂，恰好平衡了其甜度，让薄荷糖酸甜可口。硬脂酸镁则是一种在糖果中应用比较多的拮抗剂，主要用于防止添加的各种成分聚集结块，保持薄荷糖容易溶解的特点。
二、薄荷糖里的薄荷味与清凉从何而来？
薄荷糖的配料里并没有添加薄荷，那么那种清凉的口感是怎么来的呢？这要得益于薄荷糖中添加的香料。这些香料中最主要的成分就是薄荷脑，有人工合成的薄荷脑香精，也有薄荷中提取出来的天然薄荷香料。
薄荷脑不仅有薄荷独特的香气，最关键的是还能激活皮肤和粘膜中神经纤维末梢上的受体蛋白（冷觉感受器），而这个受体蛋白的本职工作就是感受“冷”刺激的。所以当遇到来自薄荷脑的刺激时，它同样会沿着“既往”反射弧路线向大脑发送信号，继而让神经末梢感受到“冰爽清凉“的错觉。这就是薄荷糖之所以会有“清爽”特点的秘籍所在。有些牙膏也会添加薄荷脑，所以同样有种与薄荷糖类似的清爽口感。
薄荷糖中所使用的食品添加剂，都是国家允许使用的，只要按照国家规定的范围与剂量去使用，是无害的，也不会像谣言所称的那样引起致癌等问题。不过无害不等于有益，从营养来看，这些由食品添加剂堆积成的食物本身并没有什么营养价值可言，仅仅是满足口腹之欲而已。甚至吃多了难免会增加身体的代谢负担。
况且，还有更多的证据提示我们，薄荷糖吃得太多，可能会导致包括口腔溃疡在内的口腔疾病。因为薄荷脑等成分对口腔黏膜有直接的刺激左右，引起口腔皮肤的红肿、损伤和破溃，进而引发一系列口腔疾病。
所以薄荷糖偶尔吃，没有任何问题，但是不建议作为嗜好品经常吃。要清新口气可以通过吃新鲜的水果、喝茶水、柠檬水以及饭后刷牙漱口等方式来代替。
