众所周知，故宫又被称为“紫禁城”，它是中国封建王朝的典型代表，故宫里的建筑大多有着鲜明的中国传统文化特色。可是，在这样一座古色古香的建筑里，居然还有两座西洋建筑，这是怎么回事呢？
故宫现存有两座西洋建筑，其一是水晶宫，它位于延禧宫，也是故宫里唯一的“烂尾楼”。故宫的结构是除前朝后寝三大殿之外，还有东西各六宫，而延禧宫就属于东六宫之一。1845年一把火把延禧宫的25间宫房，全都烧毁了，仅剩下一个宫门。几年后复建，结果又被烧毁。
光绪帝、慈禧太后先后死去后，隆裕皇太后掌管后宫，她决定再次重建延禧宫。她身边的太监向她提议说，此处易着火，可以建一个带水的洋建筑，以水克火。隆裕皇太后采纳了他的提议，还题匾额为“灵沼轩”，这也就是水晶宫了。
不过，水晶宫命途多舛，只修建到一半时便因列强入侵国库空虚等原因暂停了，后来又被西北军的炮弹击中，现在只剩一个空的钢架子了，水晶宫也成了故宫里最大的烂尾楼。
相比较与水晶宫的凄惨下场，故宫的另一座西洋建筑可是身家不菲，它的名字是“宝蕴楼”。宝蕴楼，顾名思义，它的存在便与宝物有关。
溥仪退位后，前朝的所有宫殿全部由北洋政府接管。北洋政府决定将沈阳故宫及河北承德避暑山庄所藏文物运到北京。1913年初，为解决沈阳故宫及河北承德避暑山庄所藏文物的存放问题，袁世凯临时决定在紫禁城原来的咸安宫旧址上建造一处库房，用以存放文物。
因为要存放的这批文物多是金石玉宝和珍贵的秘籍，且皆是历朝历代的珍品，包括各色书画、珠玉、陶瓷、金银器、乐器等等，多达23万件，可谓名副其实的宝蕴楼，其价值不可估量，所以就把库房命名为“宝蕴楼”。
建国以后，宝蕴楼的藏品陆续被转移到首都博物馆、国家博物馆等地收藏。曾保存23万件文物的故宫藏宝库，也在2013年12月启动修缮。到2015年5月底，宝蕴楼迎来百岁生日时，它又成为故宫馆史展陈列专用场所，首度向观众开放。
