粽子的起源也是在屈原之前。
据记载，早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米（五谷之一，长相类似小米，俗称大黄米，有粘度）成牛角状，称“角黍”；也有用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。
东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，成为碱水粽。现代多用糯米代替黍米，煮出来的粽子呈晶莹油亮的棕黄色。
晋代时，粽子被正式定为端午节食品。
南北朝时期，开始出现杂粽。就是在米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多。粽子还用作交往的礼品。
到了唐代，粽子的用米，已“白莹如玉”，其形状出现锥形、菱形。
宋朝时，已有“蜜饯粽”，即果品入粽。诗人苏东坡有“时于粽里见杨梅”的诗句。
元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。
