姜是一种常用烹饪辅料，分为生姜、干姜、炮姜三种。中医理论认为，姜可以煎汤、榨汁，或作调味品，其中药性表现为：发散风寒、化痰止咳，又能温中止呕、解毒等，常常用于外感风寒及胃寒呕逆等症的治疗。不过，中医专家指出，吃姜养生要讲究根据不同病症、个人体质特点等，不可一概而论。
在炎热的夏天，因为人体唾液、胃液分泌会减少，因而影响食欲，如果饭前吃几片生姜，可刺激唾液、胃液和消化液的分泌，增加胃肠蠕动，增进食欲。这就是人们常说的“冬吃萝卜，夏吃姜”，“饭不香，吃生姜”的道理。
在炎热的时候有兴奋、排汗降温，提神作用。对一般暑热表现为头昏、心悸、胸闷恶心等的病人，适当喝点姜汤大有裨益。中国传统的防暑中成药——人丹就含有生姜成分，其作用就是健胃、提神、醒脑。
在炎热的气温下，食品容易受到细菌的污染，而且生长繁殖快，容易引起急性胃肠炎，适量吃些生姜可起到防治作用。生姜提取液具有显著抑制皮肤真菌和杀来头阴道滴虫的功效，可治疗各种痈肿疮毒。另外，可用生姜水含漱治疗口臭和牙周炎。
