如皋与扬州、泰州同属江淮官话语言区，文化接近，这其中也包涵了早茶文化。与其他地方相比，依江傍水的如皋饮食中多了一抹水色，更加温润滋养。
寻常人家最爱吃的早茶就是烧饼和豆腐脑了。街头巷尾总能看到烧饼店，一个圆圆的炉子，有夫妻俩开的，有兄妹合伙的，一个做一个贴，面锤敲打案板的声音很有节奏，前仰后合贴烧饼的动作也颇具有美感。都知黄桥烧饼名气大，其实，如皋烧饼不输分毫。外观上，黄桥烧饼小些、厚些、油些，如皋烧饼碗口大、皮薄、更酥。刚起的烧饼色呈蟹壳黄，芝麻密布，散发出诱人的芝麻香，拿着烫手，吃起来香、脆、酥，妙不可言。咬一口烧饼，再喝一口嫩嫩的豆腐脑，那叫一个舒爽。
盘水面应是如皋的一大特色。面下入沸水后煮片刻即捞起，放入一个凉水盆里过一下，将盛有面条的笊篱顺势一甩，沥去水，这一过程称为“过桥”，这种面吃起来滑爽，不粘糊。盖浇内容也很丰富，韭菜肉丝、雪菜肉丝、芹菜肉丝、青椒肉丝等等，根据喜好择而选之。
早茶里最上档次的自然要数蟹黄包。与靖江皮薄汤多的蟹黄包不同，如皋蟹黄包的特点是面皮厚、胶质馅，一只就占了大半个盘子，货真料足。
美味的背后是历经三代近百年的积淀传承，从食材的原料加工，到食客前色香味俱全的蟹黄包成品足足需要十几道工序。蟹黄包里选用的螃蟹都是现买现做，师傅们每天到产地逐个挑选新鲜河蟹，拆、剪、碾、轧、挑、刺，专门的工具，娴熟的技法，与其说是在剥蟹，不如说是在雕剃时光。
蟹黄包汤汁丰盈、口感浓郁的奥秘在于精心烹制的皮冻和高汤。精选上好的本土猪蹄榜，起皮剃骨，猪皮丁放入砂锅，文火熬汤，再将粘稠的汤汁放入冰箱冷凝，就制成了富含胶原蛋白的皮冻。
“人等包子，包子不等人”，现点现做现吃最有滋味，想要享受蟹黄包的口舌之福是需要点耐心的。就着姜丝香醋，吃一只蟹黄包，再喝一碗糯滴滴稠糊糊的玉米糁儿粥，配一点开胃的小咸菜，啊！小城生活就在那两个字里，“满足”！
