很多人都知道酒越陈越香，但是其中的缘由却很少有人清楚，为何陈放的酒比新酿造的酒味道芳香呢？要想回答这个问题还需了解酒的酿造。
我国白酒是世界驰名的。名酒多以高粱、小麦、豌豆为原料，其中的淀粉用麦芽或麸曲作糖化剂，再经发酵，麦芽糖在酵母菌的作用下变成了酒精。不过这种酒里酒精含量很低，经过蒸馏，便得到了含量较高的白酒了。酒精与我们喝的白酒可大不相同。纯净的酒精水溶液几乎是没有香味的，而一般的白酒具有特的香、味、色。这是因为白酒里除了含有酒精之外，还含有糖类、甘油、氨基酸、有机酯和多种维生素等。水果中含有大量的糖，所以用水果也能酿酒。红得发紫的葡萄，金黄悦目的桔子，青中泛红的苹果，岭南佳果荔枝都可以酿出美酒。不论是果酒还是白酒，能散发芳香气味的功臣是乙酸乙酯。但新酒中乙酸乙酯的含量是微乎其微的。而酒中的醛、酸不仅没有香味，还有刺激喉咙的作用。所以新酿造的酒喝起来生、苦、涩，不那么适口，需要几个月至几年的自然窖藏陈酿过程才能杂味，散发浓郁的酒香。
我国劳动人民在长期的酿酒过程中逐步掌握了使酒陈化的经验。他们把新制的酒放在坛里密封好，长期存放在温湿度适宜的地方，使之慢慢地发生化学变化，酒里的醛便不断的氧化为羧酸；而羧酸再和酒精发生酯化反应，生成具有芳香气味的乙酸乙酯，从而使酒质醇香，这个变化过程就是酒的陈化。但这种化学变化的速度慢，需要的时间很长，有些名酒的陈化往往需要几十年的时间。不过也并非酒越陈越好。如果酒坛不经密封或密封条件不好，温度湿度条件不当，时间长了不仅酒精会跑掉，而且还会变酸变馊，则酸败成醋了。这是因为空气中存在着醋酸菌，酒与空气接触时，醋酸菌便乘机而进入酒中，在醋酸菌的作用下，酒精则发生了化学变化而变成醋酸。烧酒，因为烧酒中酒精的含量为50%左右，这种浓度的酒精具有杀菌作用，醋酸菌无法在烧酒中生存和繁殖，酒精因此不会变成醋酸了。“酒是陈的香”一说是一种长期存在的误解。其实，酒并非越陈就越香，一般而言，新酒存在口感粗糙，不柔和、不协调及香味不足等缺点。解决这个问题的惟一途径是通过贮存达到陈酒老熟。但各酒种以及各香型酒的贮存期都不相同，存过了头质量反而下降。名优黄酒老熟一般需3～5年左右，清香型白酒2年足矣。浓香型白酒3～5年即为珍品，酱香型酒8～10年乃上乘之作。30年陈酿，已基本不可直接饮用，只宜作调味酒点而缀之。所以，从白酒的酿造过程来说，所有的酒类酿造都有个陈酿过程，一定要存放一段时间才可以上市。白酒需要存放一段时间的原因是因为刚刚酿造好的白酒处于不稳定状态，放置一段时间后，让不稳定的酒质慢慢沉淀，解决白酒的澄清度；白酒存放的第二个原因是白酒的主要组成成分为酸、酯、醛、醇，这四种重要成分都为有机物，他们的沸点温度不同，各组成在不同温度下有不同的变化和反应，白酒的主要组分在存放期间发生缔合反应，使各组成通过缔合过程达到平衡、稳定。也就是说，白酒陈酿是白酒酿造工艺的后一个环节。
