香菇在我国已有800多年的历史，素有"真菌皇后"的美称。但，世人都道香菇好，却不知香菇除了有"才下舌尖，就上心尖"的美味，更有其独特的营养物质--香菇多糖。
二战期间，美国在日本投下了两颗原子弹， 导致原子弹爆炸的地方三个月内都寸草不生，但唯独在几根木头上长出了非常正常的香菇。这一现象引起了日本科学家浓厚的兴趣，终于在1963年发现香菇里面有一种多糖，能够抗辐射和提升动植物的免疫力。
1966年日本就把该项成果进行了产业化，试用于大量癌症患者的身上，收到了良好的效果，被称为医学界的"原子弹爆炸"。自此，食药用菌多糖引起了生物学、医学、药物学、食品科学等领域的广泛关注。
我国的真菌资源非常丰富，早在两千多年前的东汉末期，世界上第一部药物专著《神农本草经》中就记载了灵芝、茯苓等真菌的药效;明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中收载了20多种真菌。
我国从上个世纪80年代开始对真菌多糖进行研究，发现有着丰富真菌多糖含量的菌菇类如冬虫夏草、灵芝、香菇、灰树花等被中医用作补肾益肺、补虚健体之圣药。1986年，北京市营养源研究所成立中国第一个真菌工程高新技术研究室，发现真菌多糖可提高人体免疫力、对抗肿瘤、修复胃黏膜、减轻药物毒副作用等功效。被称为增智菇的金针菇多糖除可以激活人体免疫细胞活性、促进免疫细胞增殖外，还具有很强的改善记忆力的功能以及非常显著的抗氧化作用。其抗氧化性能可与同浓度的维生素C相媲美。
在众多的菌菇类中灰树花所含的真菌多糖价值不可小觑。美国国家癌症研究院早在1992年就已证实，灰树花的萃取物有抵抗艾滋病病毒的功效。日本神户女子药科大学教授南波宏彰指出，灰树花能强化免疫系统，产生抗癌特性，到目前为止，在各种菌类中它的抗癌能力最强。
同时，灰树花通过与化疗药物的协同作用，能显著提高治疗效果并降低放化疗的毒副反应，其药用价值不可估量，被誉为"免疫之王，抗癌奇葩"。灰树花的真菌多糖含量竟然比灵芝、虫草营养价值都高，居于各种食用菌之首。
2004年，北京市营养源研究所与卫生部指定的权威功能学评价机构联合，对复合真菌多糖营养剂对胃黏膜损伤保护功能进行研究，证实了复合真菌多糖营养液具有辅助修复胃黏膜损伤的作用。目前，食药用真菌多糖的部分产品已进入临床，用于癌症等疾病的免疫治疗。
