大概是五千年文明和白酒文化的熏陶，中国人对“老”的东西似乎情有独钟，古董、古书、古字画，老茶，老酒......以至于对葡萄酒这种舶来品，见到老年份葡萄酒就像见到前世情人一样激动。然而葡萄酒是有试饮期限的，不会越老越香，过了试饮期就有变质的危险。
在拍卖行出现的葡萄老酒屡创世界纪录，身价攀天。不过，这只是葡萄酒世界的冰山一角，全球超过95%的葡萄酒，基本上没有可能陈放几十年，如果并非储存在理想的环境，寿命更会进一步缩短。葡萄酒是有生命的，而且这生命相当脆弱。刚刚灌装的葡萄酒充满活力，像个少女；随着年月过去，便进入成熟期，像个少妇；渡过顶峰之后开始走下坡，像老婆婆，随后渐渐走向生命的终点。
有一部分好酒确实有很卓越的陈年能力，可以陈放很多年，且酒质随着时间的发展而得到提升，这样一瓶老年份的葡萄酒价格确实会比新年份的高，比如勃艮第或者波尔多的顶级佳酿、罗讷河谷的顶级品牌和年份波特酒等。
不论多好的葡萄酒，随着时间的流逝，它的质量也有达到巅峰的时候，之后酒质会走向衰退直至死亡，这里定义的死亡就是说这款葡萄酒已经没有了吸引人的味道。这种过了巅峰期的佳酿的存在价值更多是作为收藏，因为它的名气加上稀有性，使其具有一定的收藏价值，很多顶级餐厅或者珠宝商都会收藏很老年份的稀有酒款作为镇店之宝，但是这些酒往往已经不太具备喝的价值。
随着陈年的时间，会损失掉大量葡萄酒本身的香气，损失掉果香的同时又不能够产生出足够的、迷人的二层或三层香气，一般来说绝大部分的酒都建议在2-5年内喝掉。尤其对于干白来说更要注意年份，很多干白喝的是新鲜爽口，往往2-3年酒质已经明显下行，选购葡萄酒的时候一定要格外注意。
喝到一瓶完全成熟的老酒的确是个美妙的经验，但“老”和“死”是两回事，花开堪折直须折，太早开瓶尚可醒酒催熟，但错过了她的黄金岁月，就会一去不复返。
