银杏是现存种子植物中最古老的孑遗植物,植物学家常把银杏与恐龙相提并论，并有植物界大熊猫之称。李时珍说它“原生江南，叶似鸭掌，故名鸭脚。宋初始入贡，改呼银杏，因其形似小杏而核色白也，今名白果。”
银杏是长寿树，白果是长寿果。白果能补益肾精，充盈脑髓，提高人的记忆力，延缓衰老，避免老年性痴呆。中医认为肺为水之上源，金生水。意思就是说补益肺的药物和食物，最终能间接补益肾精，而肾藏精生髓，主管“志”也就是记忆，记忆力衰退，近期的事记不住，过去的事忘不了。晚上睡不着，白天没精神都是老年以后肾精虚损的表现。中医认为坚果干果一般都能补益肾精脑髓，最有代表性的就是核桃和白果。
白果是银杏树除去肉质外种皮的种子。银杏又叫公孙树，生长缓慢，属于慢生树种，一般栽种20年方能结实产白果，30年方进入丰收。古人说“公种而孙得食”,爷爷栽下银杏树，自己享受不到成果，自己的孙子才能吃到白果。
日本民间很早就开始直接食用白果了。其实日本人栽培食用银杏是继承了唐宋时期的中华文明。中国不仅是银杏的原产地,而且是认识利用银杏最早的国家。中医认为白果性平，味酸涩，主入肺和大肠经，兼入肾和膀胱经，李时珍说白果 “入肺经，益脾气，定喘咳，缩小便”，基本概括了白果的功效。白果可以用于治疗痰多喘咳、哮喘、痰嗽、白带、白浊、尿频、无名肿毒、癣疮遗精、淋病、小便频数等。
中医治疗久咳导致的肺气不足，说话有气无力，喘憋气短的病人，经常会使用白果，目的是收敛肺气，提高人呼吸吐纳的功能。一般与山茱萸、五味子同时使用效果更好。也可以单独使用白果与鸭肉或猪肚一起炖汤食用。
支气管哮喘（冷哮型）。可能有的人会问什么是冷哮型呢？冷即寒，顾名思义即本哮喘遇寒较易诱发，或患者素体有寒饮停留于体内，尤以寒饮停留于肺为主，使得肺气宣降失调。且哮喘缠绵难愈耗伤肺气。因其肺内有寒饮，故喘息有哮鸣音，而且痰白清稀呈泡沫状。因素体有寒饮停留，寒邪，饮邪皆为阴邪，故口不渴或渴喜热饮。饮邪停胸膈便会有胸膈满闷，有寒邪故面色青白。所以应该温化寒饮，收敛，宣降肺气。
【食疗药膳】白果煲鸡：白果 150 克（去壳）和嫩鸡肉 300 克，用猪油同炒熟，加入适量水、盐、味精、葱段，文火再煲半小时，即可食用。生活中处处弥漫着中药的味道，食物即本草。该药膳中我们用到的鸡肉就有良好的温中益气，补虚的作用，而在这里我们主要取其温性，“寒者热之”便是这个道理。白果则起其收敛肺气的作用使肺气宣降有因。
但是白果虽好，吃法有讲究，第一不能生吃，第二不能过量，每天服食白果不要超过10粒。第三必须剔除白果内心，就像吃莲子要剥除莲子心一样，否则就很容易中毒，严重的会出现生命危险，大家一定要小心。
还要注意的是，白果含有银杏毒素，有毒，除了不可多食以外，在药膳、保健食品制作时，应先用水煮一定时间，使其毒性溶于水中。可选用煮、炖、蒸、炒、炸等烹制方法。
