《黄帝内经》中记载，心为君主之官。说明了心在人体生命活动中有极其重要的意义。
心主神明，心主血脉，心具有推动血液在经脉中运行以供养全身的左右。有充沛的心气，才能维持血液在脉管中正常运动。
中医认为，五脏与五味是对应的关系，其中苦味与心对应。因此，日常养心离不开苦味的食物。
苦味食物不一定都味苦，主要强调“降心火”的作用，如苦瓜、苦菜、莴苣、莲子心、芹菜、丝瓜、马齿苋等，中医认为这些食物都属于苦味的食物，都能降心火。
中医首推的养心食材是莲子心。莲子心虽性寒，但其寒并不会损伤人体的阳气。据记载，清代的乾隆皇帝每次到避暑山庄疗养都要用荷叶露珠泡莲子心茶，以养心益智，清心火，解热毒。
养心除了多吃苦味食物之外，还要多吃水分多的瓜果，如冬瓜、西瓜等。中医认为，五色中的红色对应心脏，所以吃些红色的食物对心脏也有益，如番茄、红柿子椒等。
