叶酸（Folic acid）属于水溶性B族维生素，是人体必需的营养成分之一，也是食物成分表中有待补充的重要营养成分之一。人体缺乏叶酸容易导致胃肠功能紊乱、智力退化及神经管畸形的发生。人体不能自身合成叶酸，只有从膳食中摄取。粮食和蔬菜是人类叶酸的主要来源。近年来，叶酸的生理功能已经引起人们极大的兴趣。因此，叶酸准确便捷的测定是叶酸营养研究的重要手段。有关叶酸的检测方法有：微生物法、免疫法、高效液相色谱法等。
食品中叶酸含量的测定，首选微生物的方法，下面介绍一下微生物法测定食品中叶酸含量的特点：
( 1) 特性及灵敏度极高。即使样品中被测物量极少，也能测出。
( 2) 操作步骤简单，不需要特殊的技巧及设备，而且一旦掌握了某种成分的微生物测定法，就可顺利进行其他成分测定。
( 3) 样品处理简单，不需要进行一系列的提纯步骤。目前, 许多国际机构都将微生物法作为叶酸分析的标准方法或第一方法。
微生物法是经典的维生素测定方法，可灵敏地检测出具有生物活性的维生素，反映的是基质中总维生素的含量，这是微生物法区别于其他方法的最大特点，也是仪器分析方法很难做到的。因此现行许多国际标准方法仍将微生物法作为部分维生素分析的标准方法，在第18版的AOAC标准方法中，食物中生物素、泛酸、叶酸、VB12和烟酸的第一分析方法均为微生物法。在我国现行的国家标准中也仍用微生物法测定婴幼儿食品和乳品中的生物素、泛酸、叶酸、VB12、烟酸以及食品中的VB6、烟酸、泛酸、叶酸、肌醇。
叶酸分子结构示意图
微生物法的优点是成本低、可操作性强、灵敏度高、误差小、可重复性好，适合于长期稳定、大批量的试样测定分析。在用微生物法测定食品中叶酸含量时，可选用国际上HiMedia公司生产的叶酸测定用培养基（货号：M543），该培养基由国际著名Himedia Laboratories生产，严格遵循国际标准，具有灵敏度高、结果准确等优点，是食品中叶酸含量的测定用培养基首选产品。
