说起农村生活，第一时间想起的是村头的大树，村尾的小溪，还有数之不尽的花花草草；农村的很多野草大都是被当杂草，或者会牲畜的粮食；也有些会变成餐桌上的美食或治病的良药，而在笔者的家乡，有这样一种野草，小时候放牛的时候，大人总交代看到它千万不要过去，别让牛误食了它，从那以后，只要知道哪些地方有那种野草，就不敢把牛牵过去了。
这种野草遍布我国各地，普遍生于农村的道路两旁、田野边上或是河边潮湿的地方，它长得有点像莲子草，在初夏的时候会开出淡红色或白色的小花，到了秋天结出种子；它适应能力强大，几乎不惧任何气候，无论是寒冷的山区，还是温暖的平坝都能生长，而且繁殖能力还很强，只要有点潮湿的地方，就能够很好的生长，因此对于农民来说，它还是一大麻烦。
这种野草就是“萹蓄”，也叫扁竹、竹节草、猪牙草、也铁扫把等；萹蓄对于农民来说是一大麻烦，它除了是杂草意外，本身还含有一定的毒性，如果牛、羊等家畜误食了它，便会出现皮炎或者胃肠紊乱等现象，而鸽子对于萹蓄的毒性作用最为敏感；因此小时候去出去放牛的话，大人一定要交代，看到它要绕着走，千万小心不要让牛误食了，在以前那种生活环境中，一头牛可顶上一年的收入，如真有什么事，那真是罪过，因此看到这种植物都非常的小心。
萹蓄虽能使家畜中毒，但其实它是一味价值珍贵的传统中草药，它性苦、寒，入膀胱经；清利下焦湿热；可利尿，清热，杀虫。主治热淋，癃闭，黄疸，阴蚀，白带，蛔虫，疳积，痔肿，湿疮等病状；《滇南本草》中就有记载：利小便。治五淋白浊，热淋，瘀精涩闭关窍，并治妇人气郁，胃中湿热，或白带之症。
