从史前到现在，肉食对于我们人类来说一直是一种比较宝贵的食物。它是人体获得完全蛋白、维生素以及其他各种营养物质的来源。特别是肉类能提供锌、维生素B12、钙、铁和维生素A等基本营养素，而这些营养物质很难在素食中摄取。
研究显示，让非洲贫困地区的孩子们每天多吃2勺肉类食物，他们的体质和智力都有了变化。2年后，这些孩子的肌肉发育加快，智力上也有大幅提高，而且，他们在学校里更加活泼，喜欢说话和经常参加活动。 营养学家早就指出，儿童，特别是3岁以内是儿童大脑发育的最关键时期，如果这时期不给孩子吃肉，将严重影响儿童的大脑及智力发育。
庞德博士研究指出，脑的发育可能与肉食有直接的关系，适度胖的孩子可能大脑发育的更好。 对美国和欧洲的素食主义者进行的研究发现，不吃肉类和奶制品会永久性损害儿童健康。荷兰的研究人员发现，如果孩子到了16岁，在给他们的饮食中加入肉类和奶类便为时以晚。他们的健康已受到损害。艾伦教授指出，成年人摄入恰当的替代品，可以不进食肉类，而对于处在生长发育期的儿童来说，不吃肉的风险是太大了。
