打开坚硬的外壳，里面是形似人脑形状的果肉，也许是因为它长得极像人脑，所以在人们的观念里就有吃核桃补脑这一说法。实际上核桃没有人们想象中那么神奇，但它确实是营养丰富。在国际市场上与扁桃、腰果、榛子一起，并列为世界四大坚果。核桃在国外人称“大力士食品”、“营养丰富的坚果”、“智慧果”在国内享有“万岁子”、“长寿果”、“养人之宝”、的美称。
核桃树适用于土壤深厚，疏松、肥沃、湿润气候、喜温暖、凉爽的生态环境，核桃树落叶乔木，树皮灰白色。羽状复叶。小叶椭圆。状卵形至椭圆形。小叶通常较大，先端急尖或渐尖。有时为心脏形全缘有不明显钝齿。花为长管形，有许多小花组成。果实球形，幼时表皮有腺毛，成熟时没有。黄褐色表面有不规则槽纹。
核桃仁营养丰富，是很好的滋养品，每500克核桃相当于2500克鸡蛋，或4500克鲜牛奶的营养含量。核桃仁还具有很高的药用价值，对于肾亏、腰疼、肺虚、久咳气喘、大便秘结、病后虚弱和神经衰弱等症均有很好的疗效。核桃仁含油量很高，是一种高级食用油。核桃树木质坚硬富有弹性，纹理细腻，色泽美观，是军工和家具行业使用的上等材料。核桃的药用价值很高，中医应用广泛。核桃性温、味甘、无毒，有健胃、补血、润肺、养神等功效。核桃中的磷脂对脑神经有很好的保健作用，核桃油含有不饱和脂肪酸，有防治动脉硬化的功效。核桃仁中含有锌、锰、等人体不可缺少的微量元素。
核桃仁的镇咳平喘作用也十分明显。冬季对慢性气管炎和哮喘病患者疗效极佳，可见经常食用核桃既能健身又能抗衰老。有些人往往吃补药，其实每天早晚各吃几枚核桃，实在大有裨益，往往比吃药还好。
核桃成熟了，美味营养的鲜核桃特别好吃，和干核桃相比，鲜核桃营养流失少，同时水分大，油脂低。趁鲜吃核桃不长胖，更健脑。大家喜欢吃鲜核桃还是干核桃？
