阿城讲了自己国外一段有趣的经历，有一次他开车在路上突然特别想吃中餐，于是拐下告诉找到了一家中国饭馆，点了一盘西红柿炒鸡蛋，然而，菜端上之后，他吃了一口之后认为：你可以它叫做任何东西，但就是不能叫做西红柿炒鸡蛋。然后他找来了老板，问，你这里是正宗中国菜吗，老板特别理直气壮地说：当然是正宗的，我用的是地地道道的波兰厨子！
东北人偶尔会想念东北名菜“锅包肉”，读了阿城这篇文章，才知道原来这也是思乡。哈尔滨当时作为北方重要官方机构的关道衙门，经常需要宴请国外的客人，尤其是俄罗斯客人。俄罗斯人喜欢甜酸口味，北方菜的咸浓口味让他们很不适应。为了讨好大鼻子外国人，道台下指令，让厨师们改变口味。郑兴文冥思苦索，把原来鲜咸口味的焦烧肉片，改为甜酸口味的菜肴。这道菜让俄罗斯客人非常喜欢，每次来吃饭都要点这道菜。郑兴文根据菜肴的烹饪程序，给这道菜起名为锅爆肉，俄罗斯人点菜总发不准音，时间一长，衍化成今天的锅包肉。
黑龙江值得一提的东西都跟老毛子有点儿关系，比如秋林红肠和大列巴面包。还有哈尔滨的中央大街，是一条东欧风格的大街，用小石砖铺成，已经磨得光光的，路边会经过那座常被当做哈尔滨地标的索菲亚教堂，在众多廉价而速朽的现代楼房中间冒出来，很是有点儿惊艳，华丽而宏伟。
在北京总也吃不到地道的锅包肉，最初还觉得不可理解，后来自己学着做了一下，果然是非常费力。曾经住过的一个地方附近有家地道东北小馆子，地道东北老板娘，会做地道东北锅包肉，吃得我眼泪汪汪。
老板娘是吉林人，吉林的锅包肉做法和黑龙江一样，辽宁不同，他们用番茄酱，完全是暗黑料理。那段时间，我几乎把这家小馆子当成了自家厨房，但是两个月之后它就关门大吉，老板娘也不知道又浪到什么地方去了。其实也不意外，因为它的菜价也是东北的价码，实在太便宜，不赔本儿才怪。
在杂志上，常常看到一些科普文，硬邦邦的，不明觉厉，然而未必真的会去看，语感太差，读着硌眼睛。谈文化，就是另一番景象了，虽然不像科普文章那样可以砸昏你，但也常常会将你绕晕，就像武侠小说里老尼姑的拂尘，扫得你眼睛睁不开，只能晕倒。阿城在这本书里所做的，则是乾坤大挪移，将两个看起来不搭调的东西调到一处来讲，并讲出了许多新意。比如说谈乡愁，很煞风景的，这里乡愁不是小小的邮票，而是胃中的蛋白酶，人为什么怀念家里的味道，因为小时候蛋白酶的种类和机构开始逐渐形成以至固定，所以吃不惯外面的东西，就想家了。
这本书里给我印象最深的，倒是《爱情与化学》这篇文章。人脑中的三种化学物质——多巴胺、去甲肾上腺素和一种苯和胺的化合物的浓度决定爱情的产生。但是，这三种化学物质一般只能维持很短的一段时间，之后无论男女，都会对彼此产生倦怠心理，进而移情别恋。造物主这样安排的用意，在于避免单一伴侣交配产生劣质基因，所以要通过多次重组交配尽可能生育出最优秀的后代。此之谓“基因不仁，以万物为刍狗”。作为现代人，除非能在爱情保质期内培养出友情和亲情，才能战胜本能，白头偕老。
