小儿肺炎开始像感冒，一直发烧在39℃以上，有的说胡话或抽风。有人说，小儿肺炎是高热烧出来的。其实，应该说，高热是肺炎的主要症状之一。
现代医学研究认为，发烧、咳嗽、气喘是小儿肺炎的三大症状。常见的是细菌性肺炎，起病快、病情重、并发症多、死亡率高；病毒性肺炎的特点是发病较慢，症状较轻，但病程较长；支原体肺炎的潜伏期长，起病缓慢，病程也长。
小儿肺炎一般发病较急，常先出现发烧、咳嗽、食欲不振、哭闹烦躁等症状；接着出现气喘、鼻翼扇动、面色苍白或口唇发紫等症状。新生儿则表现为吸吮力差、呛奶、口吐泡沫、不哭，体温往往不高，呼吸又快又浅，皮肤青紫色。孩子年龄越小，体质越差，病情就越重。病情严重者可出现心力衰竭，如呼吸困难、烦躁不安、面色苍白或青紫加重。有的还可出现惊厥。小儿肺炎会伴有胸凹陷，这是重度肺炎的唯一体征，应引起家长的足够重视。
孩子一旦得上肺炎，要注意热退后至少还要用药2～3天，以达到彻底治愈的目的，防止转变为慢性肺炎；还要积极配合医生，做好病儿的护理工作。在由盛夏转秋凉的时节，家长要根据气温、室温及时给孩子调节衣被，不能着凉，也不能愣捂，使孩子安全舒适地度过夏秋转季。
